посилання на твори Бюффона, Бонні дозволяють зробити висновок, що Кант був знайомий з новітньої літературою з питань пізнання життя. Значний вплив на нього зробили праці Лейбніца і Лессінга. Визнання еволюції живого і рослинного світу стало для Канта логічним завершенням його космогонічної гіпотези. Ідея розвитку розглядалася ним як загальний принцип, застосовний до пізнання всіх явищ, що мають місце на Землі. Фактична науковий матеріал, яким мала в своєму розпорядженні в той час біологія, не міг дати Канту переконливих доказів правильності його концепції. Проте висновки, до яких він прийшов, розглядаючи живу природу, сприяли проникненню ідеї еволюції в уми біологів. Кант передбачив сутність матеріалістичного пояснення природи спадкового матеріалу, цілком правильно підмітив незалежність його від зовнішніх причин.
У часи Канта панувала ідея незмінності і сталості видів. Безсумнівно, знайоме з наявними точками зору на цю проблему Кант не міг без належного обгрунтування говорити про виникнення нових видів. У той же час він не міг заперечувати і тих змін в органічному світі, які не можна було не помітити, вивчаючи історію природи. Наслідком цього стала постановка Кантом питання про видозміну і створенні нових видів. Він виступає проти ідеї незмінності видів, проти незмінності людини. Не приймаючи механістичного тлумачення зустрічаються в живій природі численних фактів найрізноманітнішого поєднання ознак, він вважав, що "випадок або загальні механічні закони не в змозі породити такі поєднання ".
Можливість докази спільності походження "великої кількості" видів живих організмів, що населяють Землю, Кант бачив у створенні природної історії як самостійної науки. Висловлюючись на захист історичного підходу, Кант гаряче виступає проти ідеї безлічі локальних актів творіння.
У цей же період німецький натураліст К. Ф. Вольф (1734-1794) опублікував свою дисертацію "Теорія зародження ", в якій спростував вчення про преформації і науково обгрунтував теорію епігенеза.
Смілу спробу поширити ідеї розвитку на людську історію зробив учень Канта І. Р. Гердер. У його теорії органічних сил ідея розвитку набуває загального характеру. З області поезії, мови, мислення Гердер переносить її на всю природу. У праці "Про переселення душ "він викладає погляди на розвиток тваринного світу, які потім в його основній праці "Ідеї до філософії історії людства" виражаються у формі загального закону природи.
Великий внесок у розвиток еволюційних уявлень внесли Ер. Дарвін, К.Ф. Кільмейер і особливо французький натураліст Ж. Б. Ламарк (1744-1829).
У 1809 р. Ламарк опублікував "Філософію зоології", яка містила його основні заперечення проти метафізичної ідеї вічності і незмінності видів. Вперше в історії науки в цій праці була послідовно викладена ідея про поступовий розвиток всіх організмів з найпростіших форм життя, зроблена перша спроба пояснити це розвиток дією природних сил, що впливають на організацію рослин і тварин. Згідно Ламарку, розвиток органічного світу здійснюється шляхом природною "градації", як поступовий перехід від найпростіших форм біологічної організації до усложняющимся і досконалішим. Рушійною силою такого розвитку виступає "постійне прагнення природи" до ускладнення будови організмів. Це - перший принцип еволюції. Тут не враховується вплив умов існування. Навпаки, у постійній, незмінною середовищі градація повинна виявлятися в чистому вигляді. Але в реальному природі не існує таких умов. Тому організми під дією найрізноманітніших фактів змушені змінювати свої звички, що тягне за собою зміну будови, що порушує правильність "градації". Це-другий принцип історичного розвитку організмів. Зауважимо, що надалі в аргументах Ламаркісти він зайняв головне місце. p> Ідеєю еволюції Ламарк завдав відчутного удару телеології (вчення про наявність у природі, суспільстві об'єктивних, внечеловеческая цілей). Деякі протиріччя, притаманні ламаркізму, послужили згодом приводом для дискредитації з боку антіеволюціоністов самої ідеї еволюції. Вони також стали однією з причин того, що багато матеріалістично мислячі натуралісти не прийняли ідей Ламарка.
Особливо запеклі нападки на теорію Ламарка були зроблені французьким біологом Ж. Кюв'є (1769-1832), що грав виняткову роль у науці в першій половині XIX в. Дослідження Кюв'є сприяли впровадженню порівняльного методу в анатомію і палеонтологію. Широке поширення отримали сформульовані ним принципи пристосованості організму до умов середовища і взаємозалежності окремих частин і органів всередині організму. У його роботах креаціонізм придбав свою найбільш завершену форму. Захищаючи ідею незмінності видів, усередині яких можливі лише окремі зміни в рамках індивідуальних відмінностей, Кюв'є відстоює телеологічні принципи, сутність яких зводиться до наступного: всяке "організоване істота" утворює ціле, що становить єдину замкнуту систему, взаємодія та відповідність частин якої підпорядковано одній...
