Межиріччя для захоплення родовищ золота, про які на початку XVIII ст. в Росії поширювалися фантастичні чутки.
Захоплення родовищ золота в Середній Азії повинен був, за планами царського уряду, сприяти і зміцненню позицій Росії на Сході та зайняттю нею панівного становища в торгівлі між Азією і Європою.
У 1714 р за указом Петра I в Астрахані та Тобольську одночасно для проникнення в Середню Азію з північного заходу і з півночі були підготовлені дві військові експедиції, очолені А. Бекович-Черкаським і І.Д. Бухгольца.
Експедиція Бековича-Черкаського в 1714-1717 рр., двічі прямувала морем до каспійських берегах Середньої Азії і двічі - сухим шляхом з Астрахані через Гур'єв повз Аральського моря по Усть-Урту в Хіву. В 1717 р експедиція була віроломно знищена хівинським ханом, що на час призупинило спроби Росії проникнути в Середню Азію з північного заходу.
Завдяки експедиції Бековича-Черкаського було відкрито Аральське море і встановлені близькі до дійсності його обриси, а також і обриси Каспійського моря, відкриті сухе русло Узбоя і напрямок течії річки Сирдар'ї. Крім того, були доставлені деякі відомості про казахського народі [5, с.62].
Не змогла просунутися на південь і експедиція І.Д. Бухгольца 1714-1717 рр., Яка близько Ямишевского озера в 1715 р зустріла завзятий опір джунгарского ополчення. У цьому ж районі, як видно з архівних матеріалів, експедиція увійшла в зіткнення з «людьми Козачій орди», отбівшімі у джунгаров російського офіцера Маркела Трубнікова.
Річка Іртиш в той час була природним кордоном між російськими володіннями в Західному Сибіру і казахськими землями. «З одну сторону по Іртишу городи государевої Сибірської губернії, - писали М.П. Гагарін і І.Д. Бухгольц в Сенат в 1719 р, - а по інший від них бік Козача орда »[12, с.143, 156-147].
Іншим важливим результати експедиції Бухгольца було заснування на річці Іртиш російських фортець, у тому числі Омська (+1716).
Незважаючи на невдачу експедиції, просування Росії у верхів'я Іртиша не зупинило. У 1718 р підполковник Ступін заснував фортецю Семіпалатную, а в 1719-1720 рр. річкова експедиція майора Івана Ліхарева піднялася по Іртишу до озера Зайсан і далі у верхів'я Чорного Іртиша. На зворотному шляху І.М. Лихарев заснував фортецю Усть-Каменогорську.
До цього ж часу відноситься подальше розширення російсько-казахських зв'язків. У 1716 р в Тобольськ прибутку казахські посли Бекбулатов Екешев і Байдаулет Бурши, які повідомили губернатора Сибіру М.П. Гагаріну, що казахи бажають жити з Росією «у вічному миру» і «їздити в Тобольськ для торгу», а також укласти з Росією військовий союз проти Джунгарії. Одночасно з аналогічною ж місією казахське посольство відвідало Казань [12, с.152-153].
У тому ж 1716 М.П. Гагарін, керуючись указом Царя, спорядив до казахів відповідь посольство «сина боярського Мікити Білоусова з товариші», повернення до Тобольська потому один рік. У наказі посольству, між іншим, говорилося: «Так йому ж, Микиті, осведомітца справді, хто і як в Козачій орді має силу, і кому вони слухняні, і чи є власники, крім Хаіп-хана у них, і чи всі Хаіп-хану оне, Козача орда, слухняні, або є інші власники, яких оне можуть слухати ». [12, с.156].
Зі свого боку казанський губернатор П. Салтиков також направив посольство до казахам, яке очолював Федір Жилін. У результаті обміну послами були врегульовані деякі взаємні претензії і досягнута домовленість про дотримання миру, розвитку торгівлі та військовому союзі проти Джунгарії.
Наприкінці 1717 з Тобольська в казахські аули вирушило посольство Бориса Брянцева, щоб з'ясувати взаємини казахів з джунгарських калмиками. У своїх записках Брянцев докладно висвітлив взаємини казахів з джунгарами, башкирами, російськими, а також навів факти, що характеризують феодальні звичаї, озброєння казахів і способи ведення ними військових дій [12, с.157-163].
У 1718 р в Тобольську побувало кілька казахських послів, що доставили губернатору М.П. Гагаріну листи казахських ханів. Ці листи становлять значний інтерес для історичного дослідження Казахстану. У них звучить образна мова казахського народу, насичена прислів'ями та приказками, яскравими порівняннями і характеристиками, в них відображені звичаї та звичаї казахів [3, С.28-31].
Цікаві і відповідні листи царських чиновників казахським ханам. З них випливає, що в Росії непогано знали обстановку в казахських аулах і життя казахів. В цей же час в Росії, як видно з російських документів, казахів вперше стали називати «киргиз-козаками» [3, с.30]. Але в XVI-X VII ст. і до 20-х років XVIII ст. росіяни називали корінне населення Казахської степу «козаками» або «козачої ордою», на відміну від «є...
