на нечисту силу, «слухняно скинула хрестик, повісила до образів». У реальності Зоя втратила все душевне, «все прекрасне, все пленяющее почуття як ніби зникло для неї», слова оточуючих стали здаватися вульгарними, а вчинки безглуздими. Зовні ж вона стала привабливішою, в ній «всі земні досконалості».
Висновок серця в обличие сороки невипадково. «Так добро б проста птиця, приміром сказати, ворона; а цей не простий: все кляті перевертні », - говорить зустрівся їй по дорозі у великий світ ямщик. Сорока-штучка по переказам - перетворена відьма, передвісниця біди. Саме в такому вигляді відправляється серце Зої до Москви. Цікавим буде відзначити тут свідоцтва етнографічного характеру: «А от у Москву жодна [сорока] НЕ залетить: бачиш, кажуть, закляв їх святою Олексій ...». За переказами митрополит Київський і всієї Росії Алексій, іменований церковних текстах митрополитом Московським і всієї Росії чудотворцем, в XIV ст. позбавляючись від відьом, прокляв всіх сорок. А.Ф. Вельтман трансформує переказ, створюючи навколо Москви невидиму захисну стіну: «чок-чок ще раз! .. Підняти вище, опустилася нижче, рветься до Москви ... Ні! огорожа, та ще й невидима! ». Інша народна легенда свідчить, що Іван Грозний зібрав всіх відьом Росії на Червоній площі, щоб спалити їх: «Охопило полум'я відьом - і вони підняли вереск, крик і нявкання. Піднявся густий чорний стовп диму, і полетіли з нього сороки, одна за другою - видимо-невидимо. Розгнівався тоді Грозний цар і послав їм услід прокляття. «Щоб вам відтепер і довіку залишатися сороками!» [123]. Після прокляття відьми залишилися сороками і не наближаються до Москви ближче, ніж на шістдесят верст.
Серце Зої було змушене вселитися в тіло людини, щоб проникнути через невидимий заслін до Москви. Невільницею стає дівчина Лелі. Поступово в оповідання вплітається образ міста, з його лавками, магазинами, строкатістю, розкішшю і багатством. Невід'ємною частиною відображення колориту епохи стає бал, опис нарядів, манер, танцю.
В очікуванні першого в житті подібного заходу душа любенько, «понесла бажане щастя, очі заблищали, рум'янець спалахнув, а серце забилося». З волі долі судилося їй зустрітися з Юрієм Лиманською. Лелі не в силах контролювати себе під владою Серця і князь «оволодів нею навіки». Мінливість девічеськой натури обумовлює весь подальший розвиток сюжету. Ми опиняємося свідками великої кількості любовних перипетій, винуватець яких - неспокійне Серце, яка добивається веселощів, пристрастей і пригод. Переселяючись з однієї дівчини в іншу (Лелі-Мері-Ліда-Варенька-Фанні-Любов Аполлонівна (знову Лелі)), Серце грає з почуттями юних красунь, але до кінця залишається відданим Юрію Лиманському. А.Ф. Вельтман показує неможливість розлучення Серця і розуму. Без останнього нічого робити почуттям на волі, у великому світі. Серце «металося з будинку в будинок, з кутка в куток, з надра на лоно і не знаходило ніде надійного притулку».
Під час відсутності Серця, характер Зої був непохитний, вона була спокійна і ні про що не дбала. В епізоді з балом в будинку Романа Матвійовича на честь її іменин героїня постає перед читачем байдужою до всього, бездіяльною, лише оцінююче дивиться на людей і суб'єктивно оцінює їх: «вона байдуже оглядала всіх і, здавалося, думала: звідки зібралося стільки дурних людей чоловічої і жіночої статі?- Чого їм від мене хочеться? ». Однак навіть без Серця її вдачу зали...
