спеціальне історичне твір, роз'яснюючи свою точку зору на цю війну, її характер, рушійні сили і т.д. Всі ці документи і принципи показу повністю підпорядковані реалізації просвітницьких завдань, поставлених перед собою художником.
Показово, що великі серії, що складалися з декількох десятків або навіть сотень експонатів, містили «всередині себе» малі серії. Такими малими серіями була розповідь про зіткнення російських солдатів і туркестанських військ, що складався з доброго десятка полотен, або «триптих» «На Шипці все спокійно» із серії творів, присвячених російсько-турецькій війні. Малі серії були своєрідними «розповідями з продовженням». Таким прийомом не користувався ніхто з передвижників. Верещагіну як би не вистачало однієї картини. В одну картину він не міг укласти довгий і складний за своєю фабулі розповідь про якомусь військовому подію. Розсовуючи часові рамки, цей прийом звільняв Верещагіна від необхідності концентрувати в одній ситуації і дія, і психологічний стан персонажів. У цьому полягала ще одна причина тієї свободи митця від психологізму, на яку нарікав Крамськой.
Діяльність Верещагіна розгорталася досить інтенсивно протягом чотирьох десятиліть. Художник народився в Череповці в дворянській сім'ї в 1842 р, а загинув в 1904 р під час російсько-японської війни в Порт-Артурі при вибуху броненосця «Петропавловськ» - загинув разом з адміралом Макаровим. У Петербурзьку академію Верещагін поступив в 1860 р, всупереч бажанням батьків. До цього він навчався в кадетському корпусі. Прозаймавшись кілька років в академії у А.Є. Бейдеман, Верещагін кинув її і самостійно відправився в Париж, де навчався в академії, а також брав уроки у відомого живописця академічного толку Жерома. З середини 60-х років почалася самостійна діяльність Верещагіна. Ще до Туркестанської кампанії він встиг скоїти дві подорожі на Кавказ і створити кілька творів, типових для 60-х років. Найбільш значними є малюнок «Релігійна процесія на святі Махаром в Шуші» (1865) та ескізи та етюди до картини «Бурлаки» (середина 60-х років). Остання з двох тем досить часто зустрічається в російській мистецтві і в літературі. Ескізи Верещагіна відкривають цілий ряд творів, створених ще до знаменитих рєпінських «Бурлаків на Волзі». Цей ряд складається з картин П.О. Ковалевського «линвою тяга на річці Іжори» (1868) і А.К. Саврасова «Бурлаки на Волзі» (1871). Верещагін як би задає тон цієї лінії. Сюжет «Бурлаків» обирався у всіх перерахованих випадках заради критичних цілей. Художники викривали факт злочину проти людей, уподібленних робочій худобі. У Верещагіна ця тенденція виражена, мабуть, більшою мірою, ніж у його сучасників. Його бурлаки виснажені, знесилені; вони ледве пересувають ноги. Такий же просвітницький пафос наповнює згаданий вище малюнок із зображенням релігійної процесії фанатиків. Викриття темряви народу, його релігійних забобонів сусідить з критикою соціальних несправедливостей. Верещагін, як і будь-який інший шістдесятник, користувався будь приводом для викриття. У «Релігійної процесії» слід виділити ще одну рису, характерну для 60-х років, - етнографізм, який надавав особливого забарвлення мистецтву просвітницького десятиліття. Жанрист в ті роки відправлялися в різні країни або у віддалені куточки Росії, щоб відобразити сцени народного життя. Досить велика кількість подібного роду етнографічних творів репродукованому в «Мистецькому листку», що видавався В.Ф. Тіммом в 1851-1862 рр. Таким чином, Верещагін вже на початку художньої діяльності зумів синтезувати у своїй творчості різні риси сучасного йому мистецтва. Для реалізації своїх позицій він скористався загальноприйнятим у той час в європейському живописі мовою дещо академізовані реалізму. Як ми бачили раніше, такий мова була відправною точкою для багатьох шістдесятників. Але у Верещагіна він придбав деякі особливості в порівнянні з його російськими сучасниками, бо художник зазнав деякий вплив Жерома та інших французьких живописців.
Перший успіх Верещагіна був пов'язаний з Туркестанської серією (1868-1873), в якій проявилося зріла майстерність художника. На відміну від балканської, ця серія як би поділена між етнографічними та військовими сюжетами. З перших Верещагін починає (наприклад, «Опіумоеди», 1868), підпорядковуючи їх завданням соціальної критики. Надалі художник створює ще кілька картин подібного роду - «Продаж дитини-невільника» (1871-1872), «Самаркандський зіндан» (1873). Ці картини ще несуть на собі помітні сліди шістдесятництва. Але поряд з ними - навіть за межами чисто батальних сюжетів - вже з'являються твори, що демонструють інші тенденції. До таких робіт належить, наприклад, «Багатий киргизький мисливець з соколом» (1871). У цій однофігурні композиції дає себе знати новий підхід, характерний для багатьох художників 70-х років, - інтерес до явища, як такому. Горда поза мисливця, який тримає на піднятою догори руці красивого сокола, яскрава бар...
