альновідомі географічні, економічні факти з вигаданими. На карті Франції немає містечка Верьер, де починається дія роману, але непереборна його переконливість у Стендаля. На першій же сторінці автор описує красу навколишніх місць. «Цей вид змушує мандрівника забути про ту зачумленої дрібним баришнічеством атмосфері, в якій він вже починає задихатися» [11, с. 5]. Стендаль називає джерела доходів жителів містечка: лісопилки, виробництво популярних тканин, «мюлузскіх набойок» і гвоздильні фабрика, що належить меру, панові де Реналю.
Мер Верьера - самовдоволений і зарозумілий дворянин. Для нього головне - походження і гроші. Усі таланти цієї людини зводяться до того, щоб змушувати всякого, хто йому повинен, платити собі з найбільшою акуратністю, а самому зі своїми боргами тягти якомога довше. Йому подобалося, що всі йому заздрять. Звичайно, не без підстави. Він чудово прикрасив свій розкішний міський будинок, під дахом якого провів ніч король. Дуже непогано підновив мер міста і свій замок у Вержі.
А ось про управління міста де Реналь дбав не так, як про своїх будинках. У романі згадуються в'язниця, лікарня та притулок для бідних, які було соромно показати перевіряючому чиновнику з Парижа пану Апперу.
Де Реналь знаходиться в постійному страху перед можливою революцією. Він готовий на будь-які витрати в ім'я того, щоб слуги його не зарізав, якщо повториться терор 1 793 року. І тільки буржуазія не знає страху. Її тяга до збагачення тільки збільшується. Всі представники буржуазії, подібно Вально, не соромляться в засобах для досягнення своїх цілей. І, як ми бачимо, в цьому жалюгідному й низькому суспільстві саме такі люди мають успіх.
Неосвічений і грубий Вально, що опускається до низького підкупу, до пограбування сиріт, стає першою людиною Верьера - бароном і верховним суддею. Він уособлює клас буржуазії. Пан Вально, директор притулку для бідних, нахабний і безсоромний від природи, нажив собі багатство, нічим не нехтуючи, не рахуючись ні з якими приниженнями. «Г-н Вально діяв так: він звертався до місцевої крамарям і казав:" Виберіть мені двох завзятих дурнів з вашого середовища; до суддівських людям:" Виберіть мені двох першокласних невігласів; до лікарям:" Вкажіть мені двох найвідчайдушніших шарлатанів. А коли він таким чином зібрав найбільшу шваль від кожного ремесла, він запропонував їм:" Давайте царювати укупі» [11, с. 85].
Вально показує відсутність виховання і культури, будь-яких моральних засад, здатність до ницості і підлості заради вигоди, вульгарність почуттів і смаків. Царство жадібних хапуг, запродавших свої душі єзуїтам, плазунів перед королівською владою доти, поки вона їх підгодовує подачками, - така буржуазна провінція в очах Стендаля.
Твір наповнене соціальною динамікою, яка укладається в основний вектор руху історії. Зображуючи аристократів і буржуа, Стендаль відображає їх протистояння на громадській арені, витіснення аристократії, яка спирається на родовід і підтримку уряду, буржуазію, для якої головним знаряддям є гроші. І в маленькому Верьере вирують політичні пристрасті - між дворянином де Реналем і буржуа-вискочкою Вально відбувається запекла боротьба за посаду мера. Наприкінці роману автор повідомляє про обрання Вально і оцінює це як перемогу активного шахрая над пасивним честолюбцем.
Зображуючи в першій частині роману провінційний Верьер, Стендаль говорить про те, що є головним для його жителів. «Приносити дохід - ось довід, який керує всім в цьому містечку, показати вам настільки красивим. Чужинець, очутившийся тут, полонений вродою прохолодних, глибоких долин, оперізують містечко, уявляє спершу, що тутешні мешканці дуже сприйнятливі до краси; вони без кінця повторюють про красу свого краю; не можна заперечувати, що вони дуже цінують її, бо вона-то привертає чужинців, чиї гроші збагачують власників готелів, а це, у свою чергу, в силу чинних законів про міські митах приносить дохід місту »[11, с. 7]. І в Верьере чужим для всіх здається головний герой роману Жюльєн Сорель, який живе в цьому провінційному містечку. Його не цікавить багатство. Але його батька гроші дуже хвилюють. Він хоче отримати якомога більше доходу від пана де Реналя, коли той просить надіслати Жюльєна в його будинок для виховання дітей. «Марно пан де Реналь домагався від Сореля останнього слова, щоб тут же покінчити зі справою; лукавство старого селянина робило його впертим: йому треба, говорив він, поговорити з сином; да чи бачили ви цю справу в провінції, щоб багатий батько радився з сином, у якого ні гроша за душею? Хіба вже просто так, для вигляду »[11, с. 11].
Усі мешканці Верьера поклоняються одному всемогутньому ідолу - доходом. Це магічне слово користується безмежною владою над умами: верьерец зневажає красу, що не приносить прибутку, він поважає людину рівно насті...
