і чорні раби. Ці два важливих, але розрізнялися за змістом події, що трапилися в один і той же рік, визначили на довгі часи соціально-політичну характеристику Віргінії. Влада в колонії, заснована на передових і рідкісних для того часу представницьких засадах, зосередилася в руках заможних поселенців, в першу чергу землевласників, зайнятих виробництвом тютюну. Рухомі капіталістичним мотивом, віргінські землевласники повинні були в силу незначності вільної робочої сили залучати працю білих законтрактованих сервентов (договір, укладений в Старому Світі, перетворював сервентов фактично у власність господарів на кілька років), а з часом все більше використовуватиме чорних рабів. Увірувавши в право на представницьке управління, віргінці стали проявляти норовистість у відносинах з англійським монархом. У 1635 р віргінська асамблея змістила зі свого поста губернатора, який з 1625 р призначався королем.
Існуюча в колоніях політична структура залучала обдарованих молодих людей до політичної активності. По-перше, на відміну від Британських островів, де правом голосу володіло в той час не більше 1% населення, у колоніях кожен вільний місцевий житель мав право голосувати.
По-друге, представницькі органи колоністів приймали рішення за істотно більшому колу питань. Вони розподіляли земельні володіння, комерційні субсидії, оподаткування, стежили за станом доріг, таверн і шкіл, приймали рішення про підтримку бідноти. Колоністи підпорядковувалися не відсутність лорду, а рішеннями місцевих суддів і присяжних. Це невдовзі призвело до поширення професії юриста, активну участь яких в політичному житті згодом стало характерною рисою американської революції.
По-третє, американські колонії були у XVIII ст. унікальним місцем, де місцеві закони брали представники настільки різних етнічних і релігійних співтовариств. У той час як в Європі влада належала аристократам і церкви, в Америці політична культура враховувала інтереси численних економічних, соціальних, релігійних етнічних груп чи спільнот, об'єднаних з географії розселення, в тому числі купців, великих і дрібних землевласників, ремісників, прихожан англіканських, пресвітеріанських , лютеранських церков, квакерів, англійців, німців, голландців, шотландців, ірландців, місцевих уродженців та інших груп, що виділяються серед всіх інших.
Нарешті, в колоніях склалися політичні цінності республіканського самоврядування, що підкреслюють цивільне рівноправність і засуджують аристократизм, корупцію і розкіш. Наприкінці XVIII в. вони і привели колонії до революції.
Наприкінці XVIII в. в Америці ще не було стабільних політичних партій. Групи впливу виділялися у вигляді фракцій місцевих асамблей, які вели нескінченні суперечки з губернаторами. Крім того, національні меншини, особливо численні у ірландців і німців, що заселяли цілі міста і округу, також голосували виборчими блоками і просували своїх представників у асамблеї. Ентокультурние особливості були найбільш помітні в Пенсільванії, де вплив квакерів в 1756-76 рр. поступово слабшало, а політична сила пресвітеріанських громад ірландців і шотландців, що склали виборчий блок з німцями, - зростала.
Отже, підстава континенту було прямо пов'язане з тим, як собі уявляли перші поселенці життя на ньому, з тими угодами, які вони дали один одному. Колишні ідеї, ідеали та амбіції були, однак, не відкинуто, але переосмислені і переформуліровани згідно з науковими і філософськими завоюваннями століття Розуму. Освоєння континенту пов'язувалося тепер не з пошуками скарбів і легкого життя, і не з Божим проводом, а з ідеями лібералізму і прогресу, а також доцільності.
Серед американських дослідників зразком суспільного договору 1620-1640-х рр. визнані «Фундаментальні основи», схвалені 1639 р жителями ряду селищ Коннектикуту. Згідно з ними, поселенці кожен рік на загальних зборах обирали губернатора і магістрат. Законодавчу владу вручали представницькому Загальним зборам, який складався із депутатів, обраних кожним поселенням, а також губернатору і магістрату. «Фундаментальні основи» Коннектикуту, які характеризуються авторитетними американськими дослідниками як «перший зразок сучасних конституцій», могли змінюватися і доповнюватися тим же Загальними зборами. Інші рішення Загальних зборів було також обов'язкові і непідвладні вето губернатора.
Підводячи підсумки глави, можна відзначити наступне.
По-перше, особливості колоніального періоду полягають у тому, що в той період американське суспільство зазнало не тільки зміни в економіці, політиці, культурі, а й у громадській думці.
По-друге, специфікою колоніального суспільства було те, що в колоніях склалися політичні цінності республіканського самоврядування, що підкреслюють цивільне рівноправність і засуджують аристократизм. <...
