ревича і Володимира Красне Сонечко. У 2-й половині XI - початку XII ст. посилилися торгові зв'язки Русі із Західною Європою, і шлях «із варяг у греки» поступився місцем Прип'ятської-бузька, Західно-Двинскому та ін. Спочатку цей шлях, як і паралельні йому, використовувалися варягами для грабіжницьких набігів на економічно і культурно більш розвинені міста та країни Європи, а також Візантію. Згодом цей шлях став важливим торговим маршрутом між Скандинавією, Північною Європою, багатої Візантією, Сходом.
Якщо спочатку на Русь прагнули скандинавські князі з дружинами, то з ХI століття - шукачі видобутку і пригод, гості-купці. Земля Полоцька, як і Київська, неодноразово згадуються в стародавніх скандинавських сагах. Для наших предків варяги були людьми потрібними, хоча і чужими, що мають свій інтерес.
Назва Варанг відноситься більше до рутеній, ЛЮТІЧ, які проживали на південному узбережжі Балтики, в тому числі і біля гирла Німану. Тому необхідно відрізняти варягів і норманів. Якщо нормани дізналися Русь не раніше Х ст., То варяги з Балтики були тут в IХ і навіть наприкінці VIII століття. Існувала навіть варязька дружина в стародавньому Полоцьку.
У міру освоєння цього шляху варяги колонізували прилеглі до нього землі, заселені слов'янськими, балтськими та фінно-угорськими племенами. Таким чином виникли держави-князівства династії Рюриковичів. Спочатку в Новгороді і Старій Ладозі, а потім в Смоленську та Києві.
Виникає питання: чому мандрівники йшли не через Західну Європу, по самому короткому шляху? Однією з відповідей може бути те, що на Pycіі прибалтійських землях їм був забезпечений, кажучи сучасною мовою, режим «найбільшого сприяння». На користь цього свідчить Договірна грамота смоленського князя Мстислава Давидовича з Ригою і Готський берегом від 1229 (вона, до речі, є першим пам'ятником Старобілоруська писемної). Тактика pycскіx князів була однозначно спрямована на розвиток і зміцнення торгівлі і торгових шляхів. Маршрут охоронявся і захищався їх спеціальними договорами, які не втрачали сили навіть під час внутрішніх розбіжностей. Торгові переміщення були для обох сторін взаємовигідними.
Як і на будь-якій дорозі, у шляху «із варяг у греки» існували багато відгалужень: на річці Західна Двіна між Ловатью і Дніпром, потім з району Смоленська по річці Каспля; з Дніпра на річки Усяж-Бук до Лукомлі і Полоцька. Шлях ізваряг у греки був пов'язаний з іншими торговими шляхами водними шляхами на території стародавньої Русі: Прип'ятської-бузька, уходившим в Західну Європу, і Срібним Волжським, що виводив в Каспійське море. З півдня по розгалуженої системі древніх торговельних шляхів шляху возили: з Візантії - вино, прянощі, ювелірні та скляні вироби, дорогі тканини, ікони, книги, дорогоцінні метали, і предмети розкоші з Києва - хліб, різні ремісничі і художні вироби, срібло в монетах і т.д .: з Волині - шиферні пряслиця та ін. З півночі по шляху возили: зі Скандинавії - деякі види зброї і вироби художественногоремесла, з Північної Русі - ліс, хутро, мед, віск, лляне полотно з Прибалтійських країн - бурштин. У 2-й половині 11-12 ст. посилилися торгові зв'язки Русі із Західною Європою і шлях з варяг у греки поступився місцем Прип'ятської-бузька, Західно-Двинскому та ін. З часом значення торгового шляху падало. Роздробленість Русі, централізація країн Скандинавії, занепад Візантії і, нарешті, захоплення монголами приволжских земель поклали край шляху «із варяг у греки».
Як зазначається в «Повісті временних літ», єдиному письмовому «свідоцтві» його існування, «б? шлях з Варяг'в'Гр? ки, і із'Гр? Кь по Дніпру, і в? рх'Дн? праволок' до Ловоті, і по Ловотівніті в Ілмерь озеро велике, з негоже озера потечетьВолхов' і втечетьв' озеро велике Нево, і того озера внидет гирло в море Варяское ».
У перекладі на сучасні назви, шлях від стародавніх торгових центрів Скандинавії - Сігтуни, Бірки або Вісбю- проходив Балтійським морем через протоку Сёдра Кваркен в Або-Аландські шхери, потім по річці Неві (тут були пороги), поЛадожскому озера, річки Волхов (ще одні пороги) в озеро Ільмень. Звідти - вгору по річці Ловаті, потім волоком в річку Торопа, що впадає в Західну Двіну. Вниз по Двіні - до Каспля, а по цій річці - вгору до її витоку з озера Каспля (ще один волок) в речкуКатинь, впадає в Дніпро.
Далі шлях виходив у Чорне море, минаючи Дніпровські пороги. По морю - уздовж європейського узбережжя до Константинополя. Шлях мав численні розгалуження: найдавніший варіант північній частині йшов безпосередньо з Балтійського моря в Західну Двіну. Потім, через волоки в Верхнє Подніпров'я (р. Друть) і далі вниз по Дніпру в Чорне море. Південна частина шляху також мала розгалуження: в Азовське море, вгору по Дону, волок до правого притоку Волги - очеретину і вниз по Волзі в Каспійське море. Також від г...
