ніших війнах в Цізалпійской Галлії, Македонії, Іспанії, Греції! p> Кожна переможна війна супроводжувалася надходженням до Риму величезних цінностей у вигляді контрибуцій і військової здобичі: після Першої пунічної війни римське казначейство отримало 3200 срібних талантів (1 талант = 26,2 кг), після Другої - 10000, після свого тріумфу над Карфагеном Сципіон Африканський вніс до казначейство 133000 фунтів срібла (1 римський фунт = 327 г), а з Іспанії за 6 років було вивезено близько 200000 римських фунтів срібла (6500 кг) і 5000 фунтів золота (1600 кг).
Колосальна концентрація багатств в Італії викликала там бурхливе, і до певної міри, штучний підйом економічного життя. Надлишок грошового капіталу породжував божевільну розкіш верхівки правлячого класу і накладав відбиток нездорової спекуляції на всю ділову життя.
У такому випадку, коли держава досягла певних висот, отримавши масу робочої сили, багатств і вільних територій, патриції починали усвідомлювати, що допомога плебеїв в управлінні державою їм більше не потрібна, тому що в результаті воєн багато з плебеїв були розорені і в даній ситуації вони могли б скласти зайву турботу патриціям, інтереси яких у свою чергу були зосереджені на незчисленні багатства, принесених в підсумку переможних воєн. Соціальна роль плебеїв сильно впала, вони перестали бути основою римського суспільства, її захистом, так як в цей час римська армія перестала включати в себе плебс, і стала носити характер преобладающе найманої армії, ніж армії народного ополчення, коли всі вільні громадяни Риму зобов'язані були йти на війну.
Тепер вже ущемлялися права не тільки плебеїв - громадян Риму-поліса, а й численних жителів римських провінцій. Спроби братів Гракхів в I ст до н. е.., які намагалися поширити римське громадянство на жителів провінцій, нічого не дали.
У цей час народ, що населяв Рим, починав розуміти, що його права в участі управління державою вже практично нічого не означають. Розвивалася корупція, все частіше прийняття державних рішень здійснювалося за рахунок підкупу громадян. Гасло В«Хліба і видовищ!В» Став не просто символом відпочинку і розваг, а способом життя; знамениті Лукуллови бенкети стали піком корупції та марнотратства людей у часи республіки. Відбувалася деградація економіки та людей, що складають римське суспільство. І римська демократія ставала декорацією в Римській імперії, коли перший імператор Октавіан Август Священний, що був спадкоємцем Юлія Цезаря, роздавав римське громадянство всім жителям провінцій, хто проявляв себе в заслугах перед Римом. Однак, римська демократія ставала все більш формальною, оскільки влада все більше і більше концентрувалася в руках консулів. Історії відомий, наприклад, випадок, коли в 28 г до н. е.. Октавіан повідомив сенаторам, що хворий: сенатори злякалися, адже в ті часи можна було померти навіть від ангіни. 13 січня 27 г до н. е.. Октавіан повернувся до сенату - нібито одужав. Сенатори зітхнули з полегшенням, а хитрий правитель просив звільнити його від обов'язків з управління державою. Сенатори знову перелякалися і закричали, щоб він В«не залишав республіку В», але Октавіан був непохитний: він вирішив віддалитися від державних справ. І тоді сенат ухвалив рішення, якого домагався Октавіан всієї цієї комедією з В«хворобоюВ»: йому було наказано залишитися на чолі країни. Тепер було діватися нікуди, і Октавіан з видимим незадоволенням підкорився, адже сенат - верховний орган управління ! Своїм вчинком Октавіан показав сенаторам, хто тут головний, і в той же час він створив видимість того, що демократичні засади суспільства ще живі. Незабаром сенатори стали називати молодого хитруна принцепсом, тобто першим серед сенаторів (princeps - перший). Вдобавок йому присвоїли ім'я Серпень - В«звеличений БогамиВ». Перш так зверталися і правда тільки до богів. Принцепса стали іменувати Імператор Октавіан Цезар Август. Так по цеглинці, день за днем ​​Октавіан вибудовував систему управління, яку згодом назвуть принципатом - владою принцепса.
Але Октавіан був зовсім не першим, хто В«не чіпавВ» республіку - ще за Сулле, кривавому жорстокому диктатора, основи демократії були недоторканними: особливе становище Сулли було оформлено в рамках республіканської системи, поряд з диктатором продовжували функціонувати коміції, сенат і більшість магістратів - тепер вони всі перебували під контролем Сулли. Диктатори не змінювали юридичних основ демократичного суспільства, так як демократичні свободи були дуже популярні в суспільстві, і їх зміни могли привести до невдоволення народу, а отже, позбавлення диктатора влади. Однак, за ширмою демократичних декорацій жорстко проглядалася тенденція узурпації влади в руках одного людини.
За своєю суттю Римська республіка була і залишається донині унікальною подією в історії, коли демократія пройшла весь повний шлях еволюції - від свого зародження у часи жорстокої тиранії Тарквінія Гордого до В«РубіконуВ» Гая Юлія Цезар...
