ву, уменьшающую можливість задоволення потреб, найбільш прийнятною представляється інтерпретація податкової платоспроможності як здійсненого задоволення потреб, що припускає необхідність оподаткування як отриманого протягом податкового періоду доходу, так і накопиченого на початок податкового періоду майна. Однак при цьому виникає проблема подвійного оподаткування, оскільки майно, як правило, купується за рахунок отриманого доходу, який вже піддавався оподаткуванню.
У результаті податкова платоспроможність зазвичай визначається все ж таки виходячи з одержуваного платником податку доходу. Але при цьому досить широка трактування поняття «дохід» допускає можливість і навіть обгрунтовує необхідність оподаткування окремих видів майна. Згідно теоретичному визначенню Хейга - Сімонса дохід являє собою величину зростання добробуту окремої особи плюс його споживання за деякий певний період часу. При цьому споживання може здійснюватися як за рахунок придбання товарів і послуг на ринку, так і за рахунок їх виробництва у власному домашньому господарстві.
Реалізація рівності по горизонталі вимагає оцінки стану платника податків з урахуванням усіх його доходів, у тому числі й отриманих в домашньому господарстві. Припустимо, що одна людина працює за наймом, отримує за свою працю якийсь дохід і половину його витрачає на придбання продуктів харчування. Інший же отримує вдвічі менший дохід, але має власну земельну ділянку, на якому проводить всі необхідні йому продукти харчування, так що витрати на їх споживання дорівнюють нулю. Очевидно, що обидва знаходяться практично в рівних економічних умовах, мають приблизно однаковий рівень добробуту і повинні були б сплачувати рівні податки. Однак жодна система оподаткування не здатна врахувати всіх без винятку натуральних компонентів доходів, зокрема вироблених в домашньому господарстві, хоча б тому, що це зажадає створення величезного контролюючого апарату, зміст якого буде поглинати більшу частину зібраних податків. Тому розподіл податкового тягаря за принципом платоспроможності в бездоганному вигляді на практиці нездійсненно. Людина, що виробляє ряд товарів і послуг для власного споживання в домашньому господарстві, майже неминуче буде сплачувати менші податки в порівнянні з людиною, що має однаковий з ним рівень добробуту, але купують ті ж товари і послуги на ринку. Крім великого прибуткового податку останній буде сплачувати ще й непрямі податки на споживання при придбанні товарів і послуг. Оцінка реального рівня добробуту ще більш ускладниться, якщо врахувати, що самостійною цінністю володіє і дозвілля.
Розглянута ситуація може істотно змінитися, якщо крім прибуткового податку платники податків сплачують та інші види податків, наприклад майнові податки. Якщо людина, що виробляє продукти для власного споживання на власній земельній ділянці, сплачує при цьому ще й податок на землю, то за певних умов його сумарні податкові зобов'язання можуть зрівнятися з податковими зобов'язаннями людини, що здобуває ті ж продукти на ринку. З цього можна зробити два висновки.
Принцип відносної рівності податкових зобов'язань повинен застосовуватись у контексті системи оподаткування в цілому. З погляду платника податків для нього важливий в першу чергу сукупний розмір податкових зобов'язань, а не їх розподіл за окремими видами податків. Застосування принципу податкової платоспроможності вимагає справедливого розподілу сукупного податкового тягаря по всіх податках, не пов'язаним з розподілом податкового тягаря за принципом одержуваних вигод. У реально існуючих системах оподаткування це, як правило, не дотримується. Прикладом може служити існування паралельно з податками на доходи непрямих податків, вплив яких на податкову платоспроможність зазвичай не враховується при розподілі податкового тягаря з податків на доходи.
Існування в податковій системі різних видів податків дозволяє домогтися розподілу податкового тягаря, більш адекватного реальному добробуту платників податків. У цьому випадку питання про справедливий розподіл сукупного податкового тягаря стоїть особливо гостро. Як зазначає Д. Шнайдер, в системі оподаткування з багатьма видами податків для дотримання рівномірності оподаткування окремі податкові бази слід було б перераховувати в загальний показник податкової платоспроможності.
Однак навіть точне визначення доходу сам по собі ще не є достатньо адекватною мірою платоспроможності та не забезпечує безумовне дотримання принципу рівності по горизонталі. Економічне становище платника податків повинно оцінюватися з урахуванням вимушених витрат (наприклад, витрат на лікування), витрат, пов'язаних з отриманням доходу, мінімальних витрат на харчування, житло, одяг і т.п. Це призводить до необхідності встановлення певного набору пільг. Разом з тим часто важко провести грань між вимушеними і іншими витратами.
