мистецтва припадав на початок Стародавнього Царства, і, таким чином, твори, створені після 2300, які здаються нам архаїчними по відношенню до грецької античності, єгиптяни розглядали як плоди зрілого або навіть відживаючого мистецтва.
Єгипетське мистецтво в силу високої якості його творів і оригінальності стилю, а в ряді випадків також і у зв'язку з великим обсягом торгівлі та широкої зовнішньою політикою деяких фараонів справляло помітний вплив на мистецтво інших країн. Обмежуючись прикладами з області декоративного мистецтва, вкажемо на східну різьблення по слонової кістки. Серед ассірійських зразків, знайдених в Арслан-Таші на півночі Сирії, є фігура Гора на лотосі, сфінкс з головою барана, корова, що годує теля - все специфічно єгипетські мотиви. У пізній період підставу грецьких міст в дельті Нілу сприяло широкому експорту різноманітних виробів - прикрас, скарабеїв, фаянсового посуду - на Кіпр, в мистецтво якого перекочували єгипетські лотос і пальметкой. Те ж ми бачимо і в Карфагені, де не тільки виготовляли предмети в єгипетському стилі з зображеннями головних божеств долини Нілу, але навіть копіювали єгипетські давнину. Нагадаємо, що й самі греки відтворювали в своїх водостоках єгипетські левові голови.
Загальновідомо переважне значення каменю в єгипетському мистецтві, особливо в архітектурі. Країна являє собою витягнутий оазис, утворений долиною Нілу і затиснутий між двома пустелями, з яких принаймні одна - Аравійська - давала різноманітний і чудовий будівельний камінь. Єгиптяни, споконвіку додавали величезне значення заупокійному культу, містить в собі ідею вічності, широко використовували цей природний матеріал. Найбільш цікаво застосування каменю в двох галузях прикладного мистецтва стародавнього Єгипту: у архітектурному декорі і в таких виробах, як палетки для розтирання фарб і кам'яні судини.
Загальновідомі високі досягнення єгиптян в області архітектурного декору. Стіни храмів часто прикрашалися рельєфами. Зазначимо цікаву деталь: декор зовнішніх стін присвячувався прославлянню могутності фараона і зображував мисливські та військові сцени; внутрішні стіни призначалися для сюжетів культового характеру. Рельєфи покривали всю поверхню стін.
Проте найбільшого інтересу заслуговують стовпи, пілони і колони. Деякі з них прикрашені рельєфами, як, наприклад, гранітні стовпи Тутмоса III перед Карнакськім святилищем, кожен з яких прикрашений трьома квітками папірусу і лотоса. Перед іншими споруджена колосальна статуя фараона в образі Осіріса, як, наприклад, у храмі Рамсеса III в Медінет-Абу.
Колони з'являються в період кам'яної архітектури епохи Стародавнього царства в Саккара, де стоять втоплені в стіну колони Північного Будинки, капітелі яких мають форму квітки папірусу.
Різьблення по каменю застосовувалася не тільки в храмах, а й у гробницях, іноді у вигляді архітектурних елементів, як, наприклад, рельєфний фриз з уреямі, завершальний стіну Південного Двору У Саккара, іноді у вигляді барельєфів і стел, як, наприклад, стела фараона Джосера або чудова серія барельєфів у мастаба IV і V династій, розгортає перед нами всі аспекти життя єгиптян періоду Стародавнього царства.
Вплив архітектури відчувається ітакже в багатьох інших видах мистецтва, зокрема - у живописі. Декоративний живопис застосовувалася для прикраси храмів, палаців, житлових будинків і гробниць. Наше уявлення про єгипетську живопису засноване на вкрай неповних даних, оскільки в переважній своїй частині вона втрачена, так що від розпису храми не вціліло майже нічого, від палаців і житлових будинків до нас дійшло лише кілька зразків, і тільки живопис гробниць збереглася в досить великій кількості.
Цей живопис використовувала такі фарби: чорна (пігмент вугілля), біла (на основі гіпсу і вапна), сіра (з суміші білої і чорної), синя (фрита кальцію і силікат міді), зелена (подрібнений малахіт і фрита, аналогічна синьою), коричнева (охра), червона (охра), рожева (суміш білої і червоної), жовта (охра жовта і аурипігмент). Фарби розлучалися на воді з клеєм і наносилися плоскими мазками за допомогою кистей, які робилися з рослинних матеріалів і в невеликому кількості дійшли до наших днів. Використовувалася техніка темпери. Фарби накладалися на стіни гробниці, попередньо вкриті шаром гіпсу або глини, або ж служили для підфарбовування барельєфів.
Слід зазначити поява живопису як книжкової мініатюри - в "Книзі Мертвих". Малюнки ілюструють текст, найвідоміший з них зображує суд Осіріса над померлими, бог зважує душу покійного на вагах; згодом цей сюжет буде часто з'являтися на порталах романських і готичних соборів.
Високого розквіту в епоху Стародавнього Царства досягає ювелірне мистецтво. Із золота, срібла і природного сплаву золота зі сріблом єгипетські ювеліри виробляли витончені вироби та прикраси. Про досконалість ювелірного мистецтва цього часу яскраве уявлення дають масивні срібні браслети, знайдені в гробниці цариці Хет...
