ближення подібної духовної катастрофи в Росії наростають, але вірив, що її вдасться запобігти. Найбільш послідовним В«нігілістомВ» у романі виступає Петро Верховинський. Майже до самого кінця роману зберігається і посилюється враження, що для нього немає нічого внутрішньо неможливого, він не зупиниться ні перед яким злочином, підлістю або шахрайством, що не злякається нічому, для нього мета, безумовно, виправдовує будь-які засоби. Для нього дійсно немає нічого святого, більше того, В«святеВ» у всіх сферах життя не просто холодно відкидається Петром Степановичем, а піддається їм неодмінною дискредитації через знущання, глум, висміювання в самій викликає, непристойною, В«потворноїВ», по слову Достоєвського, формі. Знизити й применшити В«високе і прекраснеВ», зробити його, перш за все, вульгарним і дріб'язковим, а тому смішним - ось перша турбота Верховинського - молодшого, той дух, який він привозить з собою і який до кінця роману встигає заразити трохи не половину міста. Він глумиться і над батьком, третируючи його зверхньо і як нетямущого дитини, називає його відносини з Варварою Петрівною В«взаємним виливом помийВ», знущається над В«застарілоюВ» Мадонною Рафаеля, пускає миша в розбитий кіот ікони, всіляко заохочує непристойні і двозначні вчинки Лямшііа і Лебядкіна, організовує грандіозний і непристойно скандал на вечорі на користь гувернанток, в очі бреше всім і кожному, зберігаючи вигляд простодушності, водить за носа подружжя Лембке, навіть перед своїми товаришами по п'ятірці демонстративно обстригають свої довгі, нечисті нігті в самий невідповідний момент .... Все це створює зовсім певний зовнішній вигляд героя, і хоча багато в чому це поведінка спеціально придумано і розіграно Верховенским, воно цілком співзвучно і його істинної душі. Мотивування вчинків і переживання з приводу подій виявляють в ньому натуру, холодно-розважливу, яка не знає в своєму розрахунку жодних моральних заборон, В«совістіВ» і т. п. Він спокійно кидає напризволяще створену ним В«П'ятіркуВ», демагогія його не знає меж; дізнавшись про намір Кирилова застрелитися, холоднокровно використовує цей намір, анітрошки не уражений його жахливістю, і хвилюється тільки про те, що не В«застрелиться, негідник!В», холоднокровно зважуючи при цьому, що зробити в тому чи іншому випадку. Нарешті, настільки ж холоднокровно і обачливо організовує Верховинський і вбивство Шатова. Словом, чужа життя для Петра Степановича цінністю не є, а отже, і всі інші етичні цінності, вся традиційна система для нього не існує. Філософія Верховинського - Молодшого є цинізм, руйнуючий абсолютно всі цінності, крім однієї - Власного В«яВ». Саме тому, до речі, циніку необхідно, щоб навколишній світ за самою своєю суттю і у всіх проявах був бридкий, крейда і ганебно-смішний: у презирстві до такого світу і такій людині - самовиправдання циніка (В«Я мерзок, але ж і всі мерзенні, тільки я це тверезо усвідомлюю, а всі драпірують свою гидоту в піднесені почуття та ідеали В»). З цинічною світовідчуттям для Достоєвського нерозривно пов'язані аморальність, безвір'я, грубий матеріалізм.
Проте і у циніка, як було сказано, є своя область В«святогоВ», свій ідеал, яким він безмірно дорожить і який ретельно охороняється від можливого цинічного обмитнення оточуючими. (До речі, щось аналогічне ми бачимо у В«фурьєристВ» Ліпутін: сам готовий знущатися над усім, він не переносить найлегшою глузування Ставрогіна над ідеями Фур'є). Є В«святеВ», є мрія всього життя і у Петра Верховинського; мета, дійсно виправдує для нього будь-які засоби. І це, звичайно, не В«загальну справуВ» революція в ім'я соціальної справедливості. Заради В«Спільної справиВ» піде на все, в тому числі і злочин, і самопожертву, наприклад, Еркель, людина законченно героїчного світовідчуття, чужого скептицизму і перейнятого глибокої і твердою вірою, але з цинік Верховинський. Досить швидко з'ясовується, що і В«п'ятіркуВ» Верховинський створює не заради В«Спільної справиВ», а навпаки, демагогічно маніпулюючи цією ідеєю, тримає в руках тих, ким не замислюючись, пожертвує заради дійсно своєї, В«ріднийВ» мети.
Петро Верховинський готує власне торжество і вся політична інтрига потрібна йому, по суті, лише, для того щоб спробувати реалізувати ідею власної величі. Правда, він чудово усвідомлює, що сама, по собі, незважаючи на всю самовпевненість, все ж занадто крейда для величі (В«муха, ідея в СтеклянкаВ»), і тому розраховує на істинно великого, на його думку, Ставрогіна, на В«Івана-царевича, яким скінчиться заколот і смута і в якого безоглядно повірить народ: В«Ставрогіна, ви красень! Ви мій ідол! .. Ви саме такий, якого треба. Мені, мені саме такого треба, кік ви ... ви красень, гордий, як бог, нічого для себе не шукає, з ореолом жертви, В«ховаєтьсяВ» ... Головне, легенду! Ви їх переможете, поглянете і переможете. Нову правду несе і В«ховаєтьсяВ» ... І застогне стогоном земле: Новий правий закон йде В», і захвилюється м...
