ковий заколот серед колоністів у цій країні. Після придушення заколоту на життя де Голля було скоєно кілька замахів, але в квітні 1962 на черговому референдумі французи проголосували за надання Алжиру незалежності. Війна була закінчена. Одночасно Франція відмовилася від інших своїх колоній в Африці.
У 1965 році де Голль був переобраний президентом на новий термін. Ці роки стали золотим часом для Франції. Президент проголосив вихід країни з військової організації НАТО критикував американців за їхні дії у В'єтнамі і пропонував франкомовному Квебеку вийти зі складу Канади. Але все це закінчилося в травні 1968 року, коли Париж захлиснули студентські хвилювання. Де Голль розпустив парламент і зміг впоратися з вуличними заворушеннями, але його репутація виявилася підірваною. Уряд, вражене глибиною і ступенем невдоволення, пішло на ряд серйозних поступок. Робочим підвищили заробітну плату і поліпшили умови праці, була проведена ще більш демократична реформа університетів.
Щоб підтвердити свій престиж, де Голль вирішив піти на ризикований крок. Під час референдуму за кількома поправками до конституції в квітня 1967 року президент заявив, що в разі провалу його пропозицій він піде у відставку. Де Голль знову поставив на карту все і знову програв - референдум закінчився його поразкою.
У 1969 році Жорж Помпіду був обраний новим президентом Франції. Через 5 років він помер від раку, і на нових виборах переміг Жискар д'Естен. Незважаючи на своє консервативне минуле, новий президент оголосив своєю метою перетворення Франції в сучасне ліберальне суспільство. Прем'єр-міністром він призначив молодого і енергійного голлістом Жака Ширака. Для залучення до своєї програми реформ молоді новий уряд знизило вік виборців до 18 років, легалізувало аборт і ввело екологічне законодавство. Однак що почався ще в 1973 році нафтова криза поховав реформи. Промислове виробництво стало падати, безробіття збільшувалася, швидко зростала інфляція.
Незабаром Ширак став відкрито конкурувати з д'Естен і був відправлений у відставку. Розбрат у таборі правих сприяли зростанню популярності лівих. Вони готувалися до парламентських виборів 1978 року народження, але в останній момент коаліція соціалістів і комуністів розвалилася. Крах єдності лівих відлякав велику кількість виборців і дозволив консерваторам зберегти панівне становище в Національних зборах.
У 1981 році на президентських виборах д'Естен переміг у першому турі Ширака, але в другому турі програв лідеру соціалістів Франсуа Міттерана. Він відразу ж розпустив Національні збори, і соціалісти перемогли і на парламентських виборах. В уряді міністерські портфелі отримали соціалісти і 4 комуніста. Так Франція перетворилася на соціал-демократична держава. Відразу після цього соціалісти почали реформи. Була проведена широка націоналізація багатьох галузей економіки, відбувся перерозподіл влади на користь місцевих органів управління, були збільшені податки на заможні верстви населення. Соціалісти сподівалися, що й інші індустріальні країни приймуть подібні заходи і ці об'єднані зусилля допоможуть ліквідувати наслідки кризи 1973 року. Однак у більшості країн Заходу до влади прийшли праві і стали проводити повністю протилежний курс. У підсумку, реформи французьких соціалістів провалилися. Розпочався вивіз капіталу з країни, вартість франка швидко падала, а безробіття росла.
Ліві виборці були незадоволені і відвернулися від Міттерана. У підсумку, на парламентських виборах 1986 перемогли праві.
До кінця терміну Міттерану залишалося ще два роки, але у Франції створилася ненормальна ситуація, коли президент і парламент належали до різних партій і були політичними противниками. Міттеран вважав за краще обходити гострі кути, але призначив прем'єр-міністром лідера голістів Ширака, який став поступово скасовувати реформи соціалістів. Він почав складний процес приватизації націоналізованих підприємств, зменшив податки і державне регулювання промисловості.
Міттеран вміло зіграв на невдоволенні громадськості діями Ширака і відновив свою неабияк похитнулася популярність. Навесні 1988 він переміг Ширака на президентських виборах і залишився на чолі держави на другий термін. Міттеран призначив соціаліста Рокара новим прем'єр-міністром і знову розпустив Національні збори, сподіваючись, що виборці віддадуть перевагу соціал-демократів. Однак за підсумками виборів вони втратили більшість.
У 1991 році Міттеран замінив Рокара Едіт Крессон, яка стала першою жінкою прем'єр-міністром в історії Франції. Вона протрималася на цій посаді до наступного роки, після провалу соціалістів на місцевих виборах Крессон була оправлена ​​у відставку. Новим главою французького уряду став колишній профспілковий діяч П'єр Береговий, син робітника-іммігранта з України. Він пообіцяв розібратися з фінансовими скандалами, які стрясали попередні уряди соціалістів, але був сам спійманий на ха...
