і дружини, що посилають землі родючість. Водяні діви посилають на землю не тільки дощі та тумани, але і роси. Ось з ранкової вологою, дуже важливою для дозрівання посівів, і пов'язані уявлення про русалок. У цей час жінки в ритуальних іграх знімали браслети і танцювали В«абиякВ», як би перетворюючись на русалок, які розмахують руками-крилами і сіють дощ. Це був древній танець родючості, опис якого збереглося в казці про Царівну-жабу. До наших днів збереглися старовинні жіночі браслети, на яких зображений танець жінок з розпущеним рукавами.
З найдавніших часів відзначалася ця русальна тиждень. Сучасний дослідник язичницьких обрядів давніх слов'ян академік Б.А. Рибаков пише: В«Русалії святкувалися на початку і Наприкінці зимових святок, обрамляючи річні заклинання природи і долі моліннями про воді, обов'язкової умови майбутнього врожаю. Русальний тиждень, що доводилася, як показує слов'янський календар IV століття, на 19-24 червня і завершальне свято Івана Купали, була головним святом на честь русалок В». Весь тиждень, що називають у народі В«Зеленими святамиВ», пустотливі русалки нишпорять по полях, катаються по зеленій жита, гойдаються на деревах, залучаючи необережних подорожніх, щоб залоскотати їх до смерті і захопити за собою в підводне царство дідусі Водяного.
Всю троїцьку ніч з берізками в руках молоді хлопці та дівчата жваво і весело, з гучним сміхом, з радісними кліками бігають по полях, ганяючи русалок, а на сонячному сході всі разом купаються у водах, вже безпечних від хитрощів лукавих водяніца. Зустрічі з русалкою зазвичай відбуваються ввечері, вночі, при невірному світлі місяця, близько води, в лісі. Вона показується, намагається привернути увагу і зникає, як би заманюючи. Навіть зустрівшись з нею обличчям до обличчя, чоловік лише іноді встигає розгледіти її. Вона не вступає з людиною в договірні відносини, як дідько або водяний, вона завжди чужа людині.
У деяких українських повір'ях русалки заманювали молодих людей таємничим появою і зникненням. Ті, яким вдалося врятуватися, розповідали потім, що простоволосі оголені дівчата намагалися заманити їх у гущавину лісу причаровує сміхом. Не кожного чоловіка русалка стане заманювати. Він повинен обов'язково сподобатися їй. Тоді вона може одна або зі своїми подругами зацілувати і залоскотати його до смерті. Свого обранця вона губить так, немов здійснює якийсь ритуал любові, може бути, доставляючи йому відчуття, яких він не відчував. По російським переказам, щоб позбутися від нападу русалок, треба накреслити на землі хрест, обвести його окружністю і розташуватися усередині утвореного кола. Також уникнути зустрічі з русалкою допоможе полин, яку потрібно тримати в руці. Русалка може вийти заміж за земного чоловіка, але шлюб цей буває невдалим. У жінок русалки іноді просили одяг. Жінки вішали на дерева пряжу, рушники, нитки, дівчата - вінки. Всю Троїцьку тиждень співали русальні пісні, в неділю (русальні заговіння) виганяли...
