лизький вік - близько 360 тис. років (а можливо, кілька молодше) мають і пізні знахідки синантропа з Чжоукоудяня.
Однак у цей час поряд з ними вже мешкали і більше прогресивні форми - так звані пренеандертальців. Вони мали ознаки, дозволяють розглядати їх як можливе ланка, попереднє людині сучасного вигляду. Зокрема, до них віднесені деякі антропологічні залишки з печери Тотавель на південному заході Франції, Штейнгейм в Німеччині та деякі інші. У середньому ж плейстоцені, можливо в його другій половині, починають поширюватися і так звані вузькоспеціалізовані неандертальці (Переважно з щелепою без підборіддя виступу, з потужним надочноямковим валиком). Такі знахідки з Ерінгсдорф і Понтневідда, віком близько 200-250 тис. років тому. У середньому ж плейстоцені мали місце різкі перебудови в стані ландшафтної оболонки - від межледникових зональних до перигляціальних гіперзональним.
Однак основна група так званих вузькоспеціалізованих (західноєвропейських) неандертальців мешкала в першу половину останньої (Валдайській, Віслінской) льодовикової епохи (неандертальці типу Ля Шапелль, Ля Феррассіі). Багатьма фахівцями, особливо раніше, поділялася точка зору, згідно з якою така група вузькоспеціалізованих неандертальців сформувалася під впливом гнітючої сильного кліматичного похолодання льодовикової епохи в умовах ізоляції. Але відомо, що поряд з цими формами в параперігляціальной зоні раннього Валдая існували і групи неандертальців, що мали більш прогресивні (сапіентние) риси. Проведене нами спеціальне дослідження природних умов існування позднеплейстоценових неандертальців у Європейсько-Близькосхідної області показало, що похолодання в епоху їх існування (першої половини Валдая - вюрма) не було таким суворим, як після них, у другій половині останньої льодовикової епохи. Тим більше умови льодовикової епохи середнього плейстоцену НЕ були настільки суворими, як наприкінці плейстоцену. І якщо вже залучати до проблеми неандертальців природний фактор, то скоріше варто говорити, що якраз завдяки тому, що умови не були вкрай суворими, неандертальці, в тому числі і не вузькоспеціалізовані, ще не котрі мали всім необхідним комплексом захисних засобів проти вкрай суворих умов, і змогли вижити навіть у прильодовикової зоні. І ймовірно, змогли брати участь у автохтонної переході від мустьєрських культур до пізнього палеоліту.
Про те, що такий автохтонний спадкоємний процес міг бути одним з варіантів переходу до пізнього палеоліту, а не тільки шляхом заміщення населення, що живе в даному районі, прибульцями, свідчать багатошарові стоянки на Дністрі, де мустьєрські шари змінюються пізньопалеолітичними з взаємної дифузією типів знарядь. Не менш показовими такі пам'ятники, коли вмустьерськоє шарі виявляються антропологічні останки людини з сапіентних рисами (Старосілля у Криму) або в ранніх верхнепалеолитических шарах присутність останків класичного неандертальця (Стоянка Сен-Сезер у Франції). p> Саме різке похолодання, принаймн...
