>
Припущення, що планета оточена кільцем, висловив в 1655 р. голландець Християн Гюйгенс. Спочатку його гіпотеза викликала запеклу критику з боку ортодоксів. p align="justify"> Кільця Сатурна завжди розбурхували уяву вчених своєю унікальною формою. Цікаво, що факт поділу кілець Сатурна на окремі вузькі кільця передбачив ще в 1755 р. німецький філософ Іммануїл Кант, грунтуючись на своїх дотепних теоретичних міркуваннях. p align="justify"> Площина екватора Сатурна, його кілець і супутникової системи нахилена до площини земної орбіти більш ніж на 26о. Це створює сприятливі можливості для спостереження кілець Сатурна. p align="justify"> Із землі добре помітні три кільця - A, B і З - різної яскравості. Зовнішній радіус кілець Сатурна дорівнює 137 тис. кілометрів. Досить широке розподіл Кассіні поділяє кільця А і В < span align = "justify"> чорною смугою. Менш помітно поділ Енке поблизу зовнішнього краю кілець. Названо ці розподілу на честь своїх відкривачів.
Якщо перестрибнути через півтора мільярда кілометрів, що відокремлюють нас від Сатурна, і поглянути на кільця з відстані 100-200 тис . кілометрів, то виявиться, що вони розшаровуються на тисячі колечок. Ну, а якщо наблизитися до каблучок впритул, то вони остаточно втратять для нас свою монолітність і перетворяться на величезну кількість окремих спутнічков Сатурна - частинок із звичайного водяного льоду самої різної величини. Самі кільця надзвичайно тонкі: близько 10-20 м. завтовшки.
Якщо піднятися над площиною кілець, то можна побачити нескінченне сніжне поле. Усередині нього височіє гігантська півкуля Сатурна, освітлене Сонцем. Основна частина системи сатуріанскіх кілець має ширину 60 тис. кілометрів (на цьому полі вмістяться сотні таких планет, як Земля). Але ось рівномірна гладкість кілець порушується і вони згинаються хвилями заввишки в декілька сотень метрів. Це результат гравітаційного впливу супутника. Коли сонце стоїть низько над площиною кілець, промені його падають на верхівки цих колосальних гір , а долини залишаються в тіні. Подібну картину відобразили Вояджери під час свого польоту біля Сатурна. Саме так ковзали сонячні промені по поверхні кілець в 1995 р., коли кільця Сатурна земляни бачили з ребра.
Супутники. ДО 1995 р. біля Сатурна було відомо 22 супутника, які названі на честь героїв античних міфів про титанів і гігантах. Майже всі ці тіла світлі і складаються переважно з водяного льоду. Їх щільність 1200 -1400 кг/м3 (за винят...
