а, як друг підступний, змінила.
(Х, 67)
Характерні особливості Англії - митниці й високі мита, які вона стягує навіть з хвиль морських; її государі носять корони, як дурні ковпаки, а її справжні господарі - фінансисти, володарі гігантських капіталів; її парламент перетворився на податкову пастку, її солдати тиснуть копитами своїх коней народ, на долю якого тепер випадає лише В«рідке пійлоВ» замість колишнього міцного пива. Після цієї загальної картини Байрон зосереджує свою увагу на так званих вищих колах англійського суспільства, які визначають його політику, його закони і його мораль (XI, XII пісні). Нікчемність, паразитизм - ось підкреслені поетом риси сильних світу цього:
Хоч мікрокосм, що встає на ходулі,
Сей вищий світ, по суті справи, малий,
Але нижчі верстви його ферула
Покорни повсюдно: я бачив,
Що вищі себе вважають світлом
Свічок, місяця і ламп взимку і влітку.
(XII, 56)
Байрон підкреслює несправедливість громадських відносин, за яких духовне безсилля і порожнеча представників вищого світла не позбавляють їх права нав'язувати свою волю народному більшості. Поет викриває ідеологічні засоби, за допомогою яких затверджується і підтримується ця несправедливість. Він з огидою говорить про продажну друку, яка, покорствуя уряду, всіма силами прагне приховати справжній стан речей:
Поети, багатотомні-багатоголосні,
Десятки, сотні, тисячі писак!
Ви брехнею захоплюєтеся опасною,
Вам платить влада, щоб ви писали так
(IX, 35)
Ще більш сильним засобом є брехня, замаскована ханжеством і лицемірством - В«політичним, поетичним, релігійним, моральнимВ», як з роздратуванням писав Байрон. Без втоми звеличували уявну святість і моральну чистоту існуючих засад суспільства та його офіційних керівників, а до В«нижчихВ» класах зверталися з морально-релігійними повчаннями, які переслідували лише одну мету - тримати у покорі трудовий народ. p align="justify"> У відомих стрічках, присвячених всесилля золота в сучасному поету світі, іронічна поетизація золота тільки підкреслює низовина того ладу, при якому єдиною силою, яка підкорить і ламає всі високі людські цінності, виявляються гроші. Ілюструючи цю думку і презирливо висміюючи Мальтуса за його поради біднякам обмежити шлюби при обмеженості коштів, Байрон продовжує:
А золото ...
І на любов відомі права
Має, бо Мальтус дуже розсудливо
Нам це виклав; його слова
Нас вчать, що подружнє щастя
У золота знаходиться у владі!
