Овідій розповідає про те, як під час війни проти Габії віщун передрік, що той, хто першим поцілує свою матір, і буде переможцем. Кинулися всі до матерів, і лише Брут поцілував матір-землю. Цей казково-богатирський епізод служить, як уже було сказано, прологом до історії Лукреції.
У викладі Овідія, саме Тарквіній від нудьги заводить розмову про те, як поводяться дружини у відсутності чоловіків. Коллатін ж, зневажаючи порожню похвальбу, пропонує перевірити, а не міркувати про це. У будинку царя вони знаходять його невістку (дружину молодого Секста Тарквінія) в хмелю, з вінками на шиї. Після вони відправляються в будинок Лукреції і бачать її за прядкою. Вона розмовляє зі служницями, і з її слів стає ясно, що жінки збираються зшити плащ для її чоловіка. Несподівано в кімнату заходить Коллатін, назустріч якому тут же кидається Лукреція. У цей момент Тарквінія полонить її краса. Він починає думати тільки про неї, і через кілька днів повертається в будинок Лукреції гостем. Вночі Тарквіній прокрадається до господині дому і загрожує їй, кажучи, що вб'є її і підкине до неї в покої убитого раба, з яким він нібито застав дружину свого друга. Шантажуючи таким чином Лукрецию, він змушує її підкоритися насильству. На ранок вона кличе батька і чоловіка, плаче перед ними і розповідає їм про те, що з нею зробив Тарквіній. Чоловік, втішаючи, каже, що її провини в цьому немає, але вона встромляє собі в груди кинджал. Оповідання закінчується появою Брута, який бере кинджал і клянеться ним, кажучи, що Тарквіній і весь його рід будуть вигнані з Риму.
На відміну від Лівія, який зосередився на питанні подолання приватних інтересів окремих людей і груп заради спільного інтересу єдиного народу, Овідій концентрує увагу на описі характерів окремих осіб: зокрема, Брута і Тарквінія, приділяючи особливу увагу переживань Лукреції. Овідія не цікавив питання погубленої чесноти, йому були важливі описи почуттів, пережитих героями.
Тит Лівій і Овідій є першими інтерпретаторами легенди про Лукреції. У своїх монументальних творах вони кожен по-своєму розглянули цей епізод римської історії. Лівій створював свою «Історію Риму», прославляючи Республіку, тому історія про Лукреції мала для нього велике значення. Трагедія чесноти, в його інтерпретації, стає сигналом до повалення влади Тарквіній, тому Лівій концентрує увагу на епізоді, в якому Брут, поклявшись над тілом Лукреції, піднімає повстання проти римських царів. Крім цього, Лівія цікавило питання про співвідношення суспільного і особистого морали, і легенда давала йому багатий матеріал для міркувань на цю тему. В «Історії Риму» злочин царського сина проти моральності є джерелом падіння монархії, підтверджуючи значення моралі в суспільному житті. Овідій ж, по справедливості названий «співцем любові» зацікавлений зовсім в іншому. На перше місце в його трактуванні легенди висуваються почуття і характери. Текст поеми пронизаний суб'єктивним ставленням до описуваних подій та особам, він відрізняється великою кількістю описів, оціночних суджень і ліричних відступів. У цьому сенсі поетична інтерпретація Овідія не схожа на текст Лівія, який в порівнянні з текстом Овідія виглядає надто сухим .
Найяскравіше відмінність двох версій історії про Лукреції полягає в описі сцени самогубства. Якщо у Лівія цьому присвячено лише одне речення, то Овідій присвячує цьому п'ять рядків...
