Але найбільш пильну увагу як розробників ДП, так і користувачів графічних адаптерів прикута все ж до функцій обробки тривимірних сцен. Сучасні ДП являють собою програмовані мікросхеми, в яких геометричні перетворення і зафарбовування пікселів виконують так звані шейдери - програмовані логічні блоки. Нещодавно компанія Microsoft опублікувала чергову, дев'яту версію специфікації DirectX, що регламентує в тому числі і характеристики вершинних і піксельних тендерів (специфікації DirectX 9.0 відповідають шейдери версії 2.0, більш ранньої DirectX 8.1 - шейдери версій 1.1 і 1.4). Основні характеристики графічного ядра - кількість і тип вершинних і піксельних шейдеров, частота ядра, визначальна максимальну кількість вершин або пікселів, оброблюваних шейдером в секунду, частота і ширина шини пам'яті, зовнішній інтерфейс. Характеристики шини пам'яті ДП, а також обсяг встановленого на платі відео ОЗУ дуже важливі для задач тривимірної графіки, оскільки при розрахунку тривимірної сцени ДП оперує десятками мегабайт інформації та пропускна здатність шини пам'яті може стати «вузьким місцем». Велике значення має і тип використовуваної пам'яті. Найсучасніші графічні мікросхеми, такі як RADEON 9800 і GeForce FX 5800 дозволяють використовувати пам'ять DDR другого покоління; це надає можливість підвищити частоту шини пам'яті до 1 ГЦ (500 МГц з подвоєнням), однак DDR-II відрізняється підвищеним тепловиділенням, що змушує виготовлювачів графічних адаптерів застосовувати потужні, а значить, галасливі і енергоємні, системи охолодження.
Сучасні ДП досягли такого рівня продуктивності, при якому подальше нарощування обчислювальної потужності вже не має сенсу з точки зору швидкості розрахунку складних тривимірних сцен, що складаються з багатьох об'єктів і джерел світла. Тому в даний час розробники трудяться над поліпшенням якості одержуваних зображень - сучасні графічні адаптери призначені для побудови тривимірних зображень з дозволами до 1600x1200 при максимальному рівні згладжування і анізотропної фільтрації текстур, що додають зображенню більшу реалістичність. Слід відзначити і такі напрямки розвитку, як оптимізація алгоритмів розрахунку тіней і поліпшення можливостей шейдеров.
4. Моделі
Гостра конкуренція завжди на руку споживачеві - результатом боротьби за лідерство на ринку, як правило, стає поява нових, більш досконалих виробів і зниження цін на попередні покоління виробів. В даний час на ринку є понад десяток модифікацій графічних мікросхем останнього покоління, що виготовляються ATI і NVIDIA, і кілька десятків моделей, вже не вважаються новими, але все ще зберігають актуальність і надають порівняно високу проізводітельность і сучасний набір можливостей при не надто високу вартість. Кожен з конкурентів пропонує модифікації для кожного з трьох секторів - найпотужніші плати для ентузіастів комп'ютерних ігор, моделі середнього рівня і найпростіші і недорогі адаптери. Як вже було зазначено вище, основна відмінність - в продуктивності ДП при обробці тривимірних сцен.
Флагман модельного ряду ATI - RADEON 9800 PRO
RADEON 9800
Ця графічна мікросхема являє собою вдосконалену модифікацію RADEON 9700. Так само як і попередник, модель 9800 має вісім піксельних шейдеров (вісім конвеєрів з одним текстурованим блоком на кожному) і чотири вершин...
