янства» і «Жалувана грамота містам». Вони свідчать про прагнення уряду об'єднати дворянство і купецтво.
У царювання Катерини II починає формуватися капіталістичний уклад як стійка система виробничих відносин. Число підприємств зросла до кінця XVIII ст. до 1200. Загалом же капіталістичний уклад виникав у вкрай несприятливих для розвитку умов, коли він сам опинився включеним в систему кріпосницької економіки.
Катерина II надавала величезне значення освіті в житті країни. У 60 - 70-ті роки XVIII в. вона разом з президентом Академії мистецтв І. І. Бецким зробила спробу створити систему закритих станових навчальних закладів. За планом Бецкого в Москві і в Петербурзі були відкриті Виховні будинки, Смольний інститут шляхетних дівчат з відділенням для дівчаток-міщанок, Комерційне училище в Москві, перетворені Кадетские корпусу. У 1782 - 1786 рр.. була проведена шкільна реформа, за якою в повітових містах засновувалися дворічні народні училища, в губернських - чотирирічні. У школах запроваджувалися єдині навчальні плани, класна урочна система і т. д. Отже, за царювання Катерини II був зроблений наступний крок по шляху подолання розриву між Росією і країнами Заходу, але при цьому посилена самодержавна монархія. У період правління останнього російського самодержця XVIII в., Павла I (1796 - 1801 рр..), Чітко простежувалися заміна колегіальної системи керівництва державними установами единоначалием, ще більша бюрократизація і дріб'язковий контроль за чиновництвом.
3. Посилення абсолютизму в першій половині XIX в.
березня 1801 в результаті палацового перевороту на престол зійшов Олександр I. Вихований своєї бабкою Катериною II в ліберальних традиціях, Олександр I поставив перед собою завдання «дарувати Росії свободу і вберегти її від намірів деспотизму і тиранії» . У прагненні до реформ він спирався на друзів і однодумців П. Строганова, А. Чарторийського, Н. Новосильцева, В. Кочубея, які склали Негласний комітет (1801 - 1805 рр..). Перші роки правління Олександра I характеризувалися відродженням політики «освіченого абсолютизму». Однак Олександр 1 не відокремлював думки про рівність і свободу від самодержавства. Ця половинчастість і стала особливістю, як перетворень, так і правління Олександра I. Була оголошена амність за державні злочини, підтверджені Жалувані грамоти дворянству і містам 1785 р., ліквідована Таємна експедиція Сенату. 30 березня 1801 «для міркування про справи державні» був створений «Неодмінний рада».
Члени негласного комітету значну увагу приділяли питанням перетворення державного ладу в Росії. Найважливішим завданням уявлялося зміцнення законності в країні. 8 вересня 1802 був виданий Маніфест про заснування міністерств: військово-сухопутних сил, військово-морських сил, закордонних справ, юстиції, внутрішніх справ, фінансів, комерції, народної освіти, заснований Комітет міністрів.
Основну масу населення становило селянство. Олександр I, засуджуючи кріпосне право з позицій моралі, не був прихильником рішучих заходів, а сподівався, що мета буде досягнута шляхом повільних і обережних кроків. Так, 28 травня 1802 вийшов указ про заборону друкувати оголошення про продаж кріпаків без землі. У 1803 р. вийшов указ «Про вільних хліборобів», що надавав поміщикам право звільняти своїх селян із землею за викуп за домовленістю сторін.
