я вдач ".
В останні роки свого життя М.М. Щербатов пише політико-публіцистичні твори, в яких піддає різкій критиці абсолютну монархію як форму правління, а також діяльність всього єкатерининського уряду, відзначаючи масштабність зловживань, повсюдне порушення законів, хабарництво посадових осіб, продажність суддів, розбазарювання державних фінансових та земельних фондів. Вихід з цього положення він вбачає в необхідності обмеження влади монарха і дотримання законності в усіх сферах державної діяльності.
При аналізі проблем організації державної влади Щербатов виділяв чотири форми правління: монархію, аристократію, демократію, деспотію. Форми правління і закони держави Щербатов ставив залежно від клімату країни, розміру території, її рельєфу, родючості грунтів і чисельності народонаселення. При аналізі форм правління західноєвропейських держав найпривабливішою з них йому представлялася англійська конституційна монархія, в якості достоїнств якої він відрізняв поділ влади та визначення їх компетенції законами. Щербатов критикує деспотичне правління, яке виникає при зосередженні абсолютних повноважень у глави держави. У числі основних негативних характеристик цієї форми він називає беззаконня і свавілля правителів і, як наслідок цього, формування продажного і своєкорисливого апарату управління.
Республіканське правління також не спричиняє симпатій Щербатова. За його уявленнями, воно завжди загрожує можливістю бунтів і заколотів, бо нахабство і пронирство окремих лідерів взагалі не мають меж і перешкод. Однак, у більш пізніх публіцистичних творах Щербатов став все таки знаходити певні переваги в республіканській формі правління: розвинута торгівля, підйом патріотичних почуттів, забезпечення законності, обо в республіках всі люди коряться не безлічі різних правителів, "але єдиному закону".
Звертаючись до монархії, Щербатов розрізняє два варіанти: монархія обмежена, функціонуюча на підставі законів, і монархія абсолютна, рівнозначна деспотії, наявність якої він вбачав у Росії. Симпатії Щербатова на стороні обмеженою монархії, причому він робить відмінності між спадкової і виборної її організацією. Обмежена монархія повинна мати основні закони і "зберігати життя, честь, маєток і спокій своїх громадян "виключно за законами. Щербатов думав, що монарх не в праві оголошувати війну, укладати мир, встановлювати податки, видавати закони, без згоди народу.
Представницький орган, модельований Щербатовим, - вища уряд складається з п'яти департаментів: кримінальних справ, державних доходів, торгівлі, морських і сухопутних військ і закордонних справ. всі питання в них вирішуються колегіально. У вищому уряді зосереджена законодавча і вища судова влада. Судді виборні, і суд складається з шести суддів і голови, що обирається складом суду строком на один рік. Місцеве управління представлено виборними органами дворянського і купецького самоврядування з досить широкими повноваженнями.
Монарх очолює виконавчу владу і керує управлінням країною в законних межах. За порушення законів монархом передбачаються тяжкі наслідки, в плоть до ув'язнення його в темницю. Таким чином, монарх в проектах Щербатова представлений вищим чиновником держави: він позбавлений почестей, особливих урочистих убрань і церемоній, його прикрашають тільки чесноти.
Особливу увагу у своїх проектах Щербатов приділив законодавчої діяльності. Складання законів доручається комісії, складається з компетентних людей: результати їх роботи систематично оприлюднюються. Закони повинні бути відомі народу, і їх необхідно вивчати у всіх навчальних закладах. Торкаючись питань організації судочинства, Щербатов висловив ряд прогресивних ідей: відкритість і гласність процесу, участь захисників. Виступав він і за дотримання вимоги відповідальності за провину, відзначаючи при цьому, що суворість покарання, повинна відповідати тяжкості злочину. Щербатов засуджував жорстокі санкції, наполягаючи на їх пом'якшення, а застосування смертної кари вважав можливим у рідкісних випадках - по тяжких злочинам, пов'язаних з вбивством та вчиненням повторних грабежів.
У становому устрої суспільства Щербатов вбачав міцність громадських устоїв. Кожному стану слід визначити його правовий і соціальний статус, а також належний йому коло занять. Дворянам - Правосуддя, землеробство і військову службу; купецтву торгівлю і промисли.
З приводу кріпосного права Щербатов думав, що звільнення селян - справа майбутнього. Поки ж цю акцію він вважав передчасною, бо селяни не просвітлені і морально не підготовлені до вільного життя, в слідстві чого при раптовому їх звільнення вони можуть розлінились, перестати займатися землеробством, залишити неродючі землі і вирушити до родючим з сприятливим кліматом, в результаті центр імперії може оскудеть і запустеть і країні загрожуватиме розорення.
Усі зміни, пр...
