lign="justify"> На початку 2000 року Анатолій Собчак став довіреною особою кандидата в президенти Росії В. В. Путіна, і в цій якості 15 лютого відправився в Калінінград.
Перший мер Санкт-Петербурга Анатолій Собчак раптово помер у ніч на 20 лютого 2000 року в місті Світлогорськ Калінінградської області. 24 лютого тисячі людей прийшли в Таврійський палац, щоб попрощатися з Анатолієм Олександровичем. І хоча прощання було продовжено на декілька годин, далеко не всі змогли потрапити в Катерининський зал Таврійського палацу. «Виявляється, він був потрібен, виявляється, ми його любили. Його життя було несправедливо важкою останнім часом », - сказав на громадянській панахиді Данило Гранін.
«Я сьогодні очолюю держава, і тому не можу дозволити собі висловлюватися різко, але я скажу вам свою думку в узагальненому вигляді. Я вважаю, що це не просто смерть, я вважаю, що це - загибель. І це, звичайно, результат цькування », - сказав у цей день Володимир Путін.
Анатолій Собчак похований на Нікольському цвинтарі Олександро-Невської лаври.
. Спогади петербуржців про першого мера міста
Олег Басилашвілі, народний артист СРСР
Мені здається, Анатолій Собчак був тією людиною, якого довгий час чекали. У нас не було відвертого, інтелігентного, розумного, чесного, порядного і темпераментного в громадянському сенсі слова людини десь нагорі. Народу не за ким було йти, особливо в доперебудовний час. Якщо брати Михайла Сергійовича Горбачова, який повів за собою основну масу населення, він все-таки була людина з влади. Собчак ж прийшов з самого суспільства, висунутий цим суспільством як лідера. Він виділявся своїм юридичною освітою, чіткістю формулювань і неприхованим бажанням прибрати зі шляху Росії ту владу, яка довела країну до страшного кризи.
До виступів Собчака на з'їзді народних депутатів СРСР прислухалося все населення Радянського Союзу. Наступного дня буквально кожен питав: «А ви чули, що вчора сказав Собчак?» Його позицію поділяли захоплено, бо Собчак говорив про те, про що ми могли шепотітися на кухнях, щоб ніхто не почув. Собчак дав нам урок безстрашного поведінки перед обличчям всевладного КДБ, ЦК КПРС, політбюро. Собчак, мабуть, перший від імені товариства заявив про те, що є суспільство і у нього є свої думки, почуття і бажання.
Це була інтелігентна людина, що цікавиться всіма аспектами людського життя. Я згадую, що він був неодмінним учасником всіх цікавих подій у культурному житті - концертів, спектаклів, вистав. Людина, яка могла запропонувати Йосипу Бродському поміняти громадянство і приїхати в тодішній Ленінград, обіцяючи йому прекрасні квартирні умови. Він добре розумів, що Ленінград без Бродського - це не Ленінград. Я пам'ятаю, як він запропонував Сергію Юрському понамагатися очолити один з ленінградських театрів, який на той час залишився без головного режисера. Він добре знав, що мистецтво Сергія Юрського може збагатити наше місто.
Собчак прийняв місто в страшному стані: руйнуються будинки, засмічені вулиці, порожні полиці магазинів, відсутність світла на вулицях, бандитизм, повне відчуття якоїсь страшної катастрофи, з якої немає виходу. Він почав шукати його і все-таки знайшов.
Якщо половина суспільства чекала появи Собчака, інша з жахом передбачала ...
