оди: перший, з якого пішла історія Стародавнього Єгипту, і другий - Саисская епоха, близька за часом до Геродоту. Для Саисской епохи працю Геродота є джерелом першорядної важливості, без якого знання цієї епохи в історії Єгипту було б набагато біднішими. Однак слід відзначити і той факт, що розповіді про Стародавньому Єгипті іноді просто фантастичні, але вина в даному випадку лежить на інформаторах Геродота - місцевих перекладачах і гідах, людях малознаючих і не піклуються про достовірність того, що вони розповідали, прагнучи вразити уяву цікавого чужинця. До того ж якщо Геродот і спілкувався з єгипетськими жерцями, то тільки найнижчого рангу, які були найменше поінформовані. Часом джерелом інформації у Геродота були і цінні розповіді часто просто випадкових людей. Однак «батько історії» усвідомлював, що не всі в його праці бездоганно як з точки зору відповідності дійсності, так і з точки зору здорового глузду, внаслідок чого, він, пояснюючи, які джерела поклав в основу свого єгипетського логосу, повідомляв: «Нинішніми розповідями єгиптян нехай користуються ті, кому вони здаються правдоподібними: у мене ж протягом всього моєї розповіді передбачається, що я записую зі слуху те, що розповідають все »(II, 123).
Говорячи про опис історії Стародавнього Єгипту у праці Геродота, необхідно відзначити той факт, що відомості про єгипетських фараонів до епохи ефіопських царів (715-663 рр.. до н.е.) сходять до двох різних переказам. Їх перший перекази взяті розповіді про Нитокрис, про царів XII династії Сесотрісе III і Меріді. Друге переказ є джерелом народних казок про Рампсініте (Рамсес III) і про царів IV династії - Хеопса, Хефрене і Мікеріна. У даному випадку Геродот використовував міфи і перекази в якості своїх першоджерел.
Геродот одним з перших зробив спробу визначення протяжності єгипетської історії. Спираючись на відомості про минуле Єгипту, отримані від єгипетських жерців, він встановив, що з часу правління першого єгипетського верховного володаря і до епохи воєн єгиптян з ассирийцами (70-50-ті роки VII століття до н.е. в датування сучасних істориків) пройшло 11340 років (II, 142). Яким же чином Геродот отримав зазначену цифру? Виявляється, жерці сказали йому, що за цей час змінилося 341 покоління людей і стільки ж верховних жерців і царів. «Але 300 поколінь, - робить дальнійї висновок історик, - складає 10000 років, рахуючи по три покоління в сторіччя. Та понад 300 ще 41 покоління дає 1340 років »(II, 142). Назване жерцями число поколінь людей, що жили в Єгипті з часів першого верховного володаря, Геродот прийняв за цілком достовірний факт і відповідно за відправну точку в розрахунку тривалості староєгипетської історії. Тим часом, вже саме це число давало привід для сумнівів у правдивості жерців. Але ще більш серйозні підстави для таких сумнівів мали з'явитися у Геродота після того, як він дізнався спосіб, яким жерці визначили кількість людських поколінь, що змінилися в Єгипті з часів правління Менеса. «Вони привели мене у величезне святилище Зевса, - згадував Геродот у своїй« Історії », - і показали ряд колосальних дерев'яних статуй. Їх було дійсно стільки, скільки я перерахував вище. Кожен верховний жрець ставив там у храмі ще за життя собі статую. Так от, жерці перераховували і показували мені всі статуї один за одним: завжди син жерця слідував за батьком »(II, 142). Важко собі уявити, що впродовж більше десяти тисяч років храм жодного разу не зазнавав руйнуван...
