езліченної багатства, це епоха «нових американців», чиказьких гангстерів і сухого закону, що закінчився «чорним четвергом» 1929 року, коли обвальне падіння курсу цінних паперів в храмі американського бізнесу - нью-йоркської фондовій біржі на Уолл-стріт - погребло під собою облудне процвітання «веселих двадцятих».
А американська мрія - це «правосуддя для всіх», суспільство рівних можливостей, не скуте становими забобонами. Саме за Фіцджеральдом закріпилася репутація провісника «століття джазу», творця його оманливих казок, його безпідставних і часом небезпечних ілюзій. Гертруда Стайн писала про першу книгу Фіцджеральда, що нею він «створив нове покоління» - те саме, яке Стайн назвала «втраченим» [Николюкин, 29-30]. Рисами цього покоління були бездіяльність, гедоністичні, схиляння перед успіхом, запобігання перед багатими. Згідно з «легендою», в самому Фіцджеральда всі ці якості втілилися всього повніше.
Його перший роман «По цей бік раю» по суті відкриває в американській літературі новий етап - 20-ті роки. Характеризуючи цей етап, А. Звєрєв пише: «На сторінках безлічі книг, аж до хемінгуеєвської« Фієсти »і перших романів Фолкнера, виявилися тоді відзвуки розпочатого громадського бродіння і виразилося специфічне для тієї пори відчуття розпаду колишньої світопорядку, немов би підірваного війною. Ще не ставши виразним у ранніх героїв Фіцджеральда, це почуття порожнечі вже нестерпно для них, і починаються пошуки якихось хоча б чисто зовнішніх форм «насичення» раптом спорожнілій життя. Заговорили про «неспокійному поколінні» [Звєрєв, 37].
Нова повоєнна дійсність викликала злам у світогляді людей, вона вимагала пошуків нетрадиційних форм відображення, втілення досвіду, невідомого раніше, нового осмислення усложнившейся життя. У післявоєнній американській літературі було втрачено відчуття реального героя, цілісної особистості. Це був час зневіри, що настав після світової війни, катастрофи багатьох надій, час «втраченого покоління», що став темою романів багатьох письменників.
Роман «Великий Гетсбі» з'явився одночасно з романом Драйзера «Американська трагедія». Подібність між цими творами простежується в кількох аспектах: обидва герої прагнуть до втілення «американської мрії»; обох чекає поразка; обидва мимоволі вступають на шлях злочину (у разі Гетсбі - приховування злочину) і до обох приходить розплата за вчинене: смерть. Однак Гетсбі, безумовно, набагато більш романтичний, розмитий, опоетізі?? Ован, а разом з ним більш опоетизованих у Фіцджеральда велика «американська мрія». Таким чином, типова американська мрія в обох письменників завершується типовою американською трагедією.
Гетсбі в контексті «американської мрії», яка володіла умами людей до Великої депресії, - не просто герой, він ідеал для наслідування, з якого мали б робити життя все обмірковує життя американські юнаки. Але американська мрія розсипається на очах. Гетсбі казково багатий, впливовий, гарний собою - тільки всього цього недостатньо навіть в Америці. Заголовний герой роману Фіцджеральда став предтечею цілої літературної династії загадково-багатих особистостей з нез'ясованим минулим (аж до Кончіса з «Волхва» Джона Фаулза). Були, звичайно, і попередники: C. Довлатов свого часу говорив, що «Великий Гетсбі», звичайно, чудова книга, але не дуже зрозуміло, навіщо вона потрібна після «Графа Монте-Крісто» [Сонькин].
