е давно перебували церкви і священики християнські; але Князь пишний хотів блиску і величі при цьому важливому дії: одні царі грецькі і патріарх здавалися йому гідними повідомити цілого його народу статути нового богослужіння. Гордість могутності і слави не дозволяла також Володимиру принизитись, в міркуванні греків, щирим визнанням своїх язичницьких помилок і смиренно просити хрещення: він надумав, завоювати віру християнську і прийняти її святиню рукою переможця.
І ось наступного 988 році, зібравши численне військо, Володимир пішов з військами на Херсонес і осадив його. Місто завзято пручався. Володимир дав обітницю хреститися, якщо візьме Херсонес і дійсно взяв його. Сей торговий місто, побудований в самої глибокої давнини вихідцями гераклейских, зберігав ще в Х столітті буття і славу свою, незважаючи на великі спустошення, зроблені дикими народами в околицях Чорного моря, з часів Геродотова скіфів до Козар та Печенігів. Він визнавав над собою верховну владу імператорів грецьких, але не платив їм данини; обирав своїх начальників і корився власними законами республіканським. Жителі його, торгуючи у всіх пристанях, Чорноморських, насолоджувалися достатком.- Володимир, зупинившись в гавані, або затоці Херсонському, висадив на берег військо і з усіх боків оточив місто. З давніх часів прив'язані до вольності, херсонці оборонялися мужньо. Великий князь погрожував їм стояти три роки під їх стінами, якщо вони не здадуться: але громадяни відкидали його пропозиції, в надії, може бути, мати швидку допомогу від греків; намагалися знищувати всі роботи обложників і, зробивши таємний підкоп, як каже літописець, вночі несли в місто ту землю, яку росіяни сипали перед стінами, щоб оточити ону валом, за стародавнім звичаєм військового мистецтва. На щастя, знайшовся в місті доброзичливець Володимиру, ім'ям Анастас: ця людина пустив до росіян стрілу з написом: «За вами, до Сходу, знаходяться криниці, що дають воду херсонцям через підземельні труби; ви можете відняти її ». Володимир поспішав скористатися порадою і звелів перекопати водоводи (яких сліди ще помітні поблизу нинішніх руїн херсонських). Тоді громадяни, виснажувати жаждою, здалися росіянам.
Завоювавши славний і багате місто, який протягом багатьох століть вмів відбивати напади народів варварських, російський князь ще більш запалитьсядился своєю величчю і через послів оголосив імператорам, Василя і Костянтина, що він бажає бути чоловіком сестри їх, юної царівни Анни, або, у разі відмови, візьме Константинополь. Родинний союз з грецькими знаменитими царями здавався втішним для його честолюбства. Імперія, по смерті героя Ціміскія, була жертвою заколотів і безладдя: воєначальники Склір і Фока не хотіли коритися законним государів і сперечалися з ними про Державі. Ці обставини примусили імператорів забути звичайну гордовитість греків і презирство до поган. Василь і Костянтин, сподіваючись на допомогу сильного Князя російського врятувати трон і вінець, відповідали йому, що від нього залежить бути їх зятем; що, прийнявши віру християнську, він отримає і руку царівни, і царство небесне. Володимир, вже готовий до того, з радістю виявив згоду хреститися, але хотів перш, щоб імператори, в заставу довіреності і дружби, прислали до нього сестру свою. Анна жахнулася: подружжя з Князем народу, на думку греків, дикого і лютого, здавалося їй жорстоким полоном та ненависне смерті. Але політика вимагала хлібної жертви, і ревнощі до звернен...
