в рай, і грішних, засуджених на вічну муку. Вражений цим видовищем, Володимир зітхнув і сказав: «Благо доброчесним і горе злим!» Крестіся, - відповідав Філософ, - і будеш у раю з першими ».
Літописець наш вгадував, яким чином проповідники вер долженствовалі говорити з Володимиром; але якщо грецький філософ дійсно мав право на це ім'я, то йому не важко було запевнити язичника розумного у великому перевазі Закону Християнського. Віра слов'ян жахала уяву могутністю різних богів, часто між собою незгодних, які грали жеребом людей, і нерідко розважалися їх кров'ю. Хоча слов'яни визнавали також і буття єдиного Істоти найвищого, але дозвільного, безтурботного в міркуванні долі світу, подібно божеству Епікурових і Лукреціеву. Про життя за межами труни, настільки люб'язною людині, віра не повідомляла їм ніякого ясного поняття: одне земне було її предметом. Освячуючи чеснота хоробрості, великодушності, чесності, гостинності, вона сприяла благу цивільних товариств в їх новини, але не могла удовольствовать серця чутливого і розуму глибокодумно. Навпаки того, християнство, представляючи в єдиному невидимому Бога творця і правителя всесвіту, ніжного батька людей, поблажливого до їхніх слабкостей і награждающего добрих - тут миром і спокоєм совісті, а там, за темрявою тимчасової смерті, блаженством вічного життя, - задовольняє всім головним потребам душі людської.
Він вислухав їх і всіх відіслав геть, крім грека. З греком він розмовляв довго, відпустив його з дарунками й почестями, але хреститися поки не став. У наступному 987 році скликав князь Володимир своїх бояр і градских старців і розповів їм про прихід до нього проповідників і вимагав їх ради. «Государ!- Сказали Бояри і старці: - Кожна людина хвалить Віру свою: якщо хочеш обрати кращу, то пошли розумних людей в різні землі випробувати, який народ гідніше поклоняється Божеству »- І Великий Князь відправив десять розсудливих мужів для сього випробування. Посли бачили в країні болгар храми мізерні, моління сумовите, особи сумні; в землі німецьких католиків богослужіння з обрядами, але, за словами літопису, без всякого величі і краси, нарешті, прибули до Константинополя. Так споглядають вони славу Бога нашого », - сказав імператор і, знаючи, що грубий розум полонить більш зовнішнім блиском, ніж істинами абстрактними, наказав вести Послів в Софійську церкву, де сам Патріарх, одягнений в святительські ризи, здійснював літургію. Пишність храму, присутність всього знаменитого Духовенства грецького, багаті одягу службові, оздоблення вівтарів, краса живопису, пахощі ладану, солодкий спів Криласи, безмовність народу, священна важливість і таємничість обрядів здивували Росіян; їм здавалося, що сам Всевишній живе в цьому храмі і безпосередньо з людьми з'єднується. Повернувшись до Києва, посли говорили Князю з презирством про богослужінні магометан, з неповагою про католицького і з захопленням про візантійському, уклавши словами: «Кожна людина, скуштувавши солодке, має вже відраза від гіркого, так і ми, дізнавшись віру греків, не хочемо інший ». Володимир бажав ще чути думку бояр і старців. «Коли б закон грецький, - сказали вони, - не була краще за інших, то бабця твоя, Ольга, наймудріша всіх людей, не надумала б прийняти його». Великий Князь зважився бути християнином. Володимир прямо запитав своїх радників: «Де хрещення приймемо?» А вони згідно відповіли: «Де тобі любо». Володимир міг би хреститися і у власній столиці своєї, де вж...
