жеймс Ліч.
Поразка вігів виборів 1841 р. привело до влади торийский кабінет Р. Піля (1841-1846), який продовжував боротьбу з чартизмом з тією ж енергією, що і його попередник. Глибока економічна криза, що вибухнула в кінці 1841 і, особливо, в 1842 р., дав новий поштовх підйому робочого руху. Розробляючи текст другій національній петиції, чартисти включили в неї, поряд з «шістьма пунктами», і вимоги соціально-економічного характеру: збільшення заробітної плати, скорочення робочого дня, скасування «закону про бідняків» і т. д. торийской парламент відкинув в травні 1842 м. другу петицію точно так само, як в 1839 р. вигский парламент відхилив першу петицію.
І знову перед чартистским керівництвом у всій повноті постало питання: як домогтися прийняття Хартії? До революційному насильству більшість чартистів і їх вождів все ще ставилися насторожено, тим більше, що до літа 1842 явно виявилося прагнення фритредерскую буржуазії спровокувати повстання і використовувати його для скасування хлібних законів. Фритредерскую оратори пропонували обрати комітет громадської безпеки, попереджали Піля, що в Англії знайдуться «свої Дантон і Робесп'єр». Кобден закликав відмовитися платити податки, а Брайт говорив, що бездіяльність уряду призведе до фатальних наслідків. По суті, буржуазія закликала народ до повстання і обіцяла йому підтримку.
У такій обстановці на початку серпня почалася потужна хвиля страйків. Робітники вимагали «справедливої ??заробітної плати», і на перших порах страйку аж ніяк не носили політичного, чартистского характеру. Самі фабриканти при цьому схильні були підтримувати страйкарів. Капіталісти не зверталися до властей, не вимагали військ: вони сподівалися, що рух буде направлено по фритредерскую руслу. Протягом 11-12 серпня страйк охопив найбільші промислові графства країни. На мітингах стачечников широко обговорювалося питання про цілі страйку. Хоча в керівництві рухом було чимало чартистів, вони не прагнули висувати в якості головного вимоги робітників прийняття Хартії. Це гасло з'явився знизу, з самої гущі робочих мас, які повірили в чартиста програму і готові були відстоювати її будь-якими засобами. Саме завдяки свідомості і рішучості мас страйках??, Що почалася під суто економічними гаслами, переросла ці вузькі рамки і стала політичним страйком під гаслом Хартії. Робочі одного з промислових районів вирішили «припинити роботу до тих пір, поки ми не отримаємо справедливу заробітну плату і її збереження не гарантуватиме Хартією».
Страйк, однак, розвивалася без єдиного централізованого керівництва. Лідери Національної чартистській асоціації через внутрішні розбіжності довго не могли визначити своє ставлення до страйку і лише 17 серпня закликали робітників страйкувати, поки парламент не прийме Хартію. Але до цього часу рух вже пішло на спад. Коли буржуазія переконалася в тому, що уявляючи стачечников фритредерскую гаслами не вдасться, вона підняла крик про «чартиста заколоті» і, кинувшись в обійми уряду, взяла участь у кривавому придушенні страйку.
Серпнева страйк 1842 займає особливе місце в історії англійського робочого руху. В ході страйку буржуазія відкрито виявила свою ворожість чартистській програмі, свою ненависть до демократії. Тепер вже тільки безнадійні утопісти могли вірити в єдність інтересів робітників і буржуа, в реальність блоку з радикалами в рамках чартизма. Найважливішим...
