результатом серпневих подій, як зазначав Енгельс, «було саме рішуче відділення пролетаріату від буржуазії ... З цього моменту чартизм став чисто робочим рухом, освободившимся від всяких буржуазних елементів» 1. На чартистов обрушилися нові репресії, пішла ціла серія судових процесів, різко скоротилося членство в Національній чартистській асоціації. І все ж новий тимчасовий занепад руху, викликаний до того ж дещо покращилася економічною кон'юнктурою, супроводжувався посиленими пошуками нових шляхів боротьби за Хартію, спробами створення нових організацій і - головне - зростанням теоретичної зрілості чартизма, появою справді лівого крила.
У ці роки чартисти повели вперту битву за уми і серця мільйонів робітників. Вони з величезною увагою ставилися до проблем політичної освіти мас і до розвитку в надрах капіталістичного суспільства елементів демократичної і соціалістичної культури. Глибоку соціально-економічну характеристику англійської робітничого класу тієї епохи дав Енгельс у знаменитій праці «Становище робітничого класу в Англії». Висновок з аналізу положення та психології англійських робочих зводиться до того, що «англійська робочий клас з плином часу став зовсім іншим народом, ніж англійська буржуазія ... Робітники кажуть на іншому діалекті, мають інші ідеї і уявлення, інші звичаї і моральні принципи, іншу релігію і політику, ніж буржуазія. Це два абсолютно різних народи, які так само відрізняються один від одного, як якби вони належали до різних рас ».
Робочий, активно брав участь у боротьбі свого класу, інстинктивно відштовхувався від пануючих в буржуазному суспільстві соціологічних, релігійних, моральних та естетичних доктрин. Він прагнув зрозуміти сам всю складність навколишнього його дійсності і тому тягнувся до освіти, до вивчення прогресивної культури минулого. А величезний душевний підйом, природно породжуваний масовими виступами пролетаріату, порушував і загострену сприйнятливість, спрагу прекрасного, потяг до мистецтва.
Визначну роль у відборі і розповсюдженні кращих творів філософської та політичної думки, драматургії та поезії грала чартистська преса. На сторінках «Норзерн стар» та інших чартистських газет і журналів друкувалися вірші та уривки з поем Мільтона, Бернса, Шеллі. Чартистському видавництва видавали «Чайльд-Гарольда» і «Дон Жуана», «Королеву Маб» і «Звільненого Прометея». Деякі вірші Шеллі випускалися у вигляді листівок. «Норзерн стар» протягом трьох років мала спеціальний відділ «Краси Байрона», де друкувалися основні твори найбільшого поета революційного романтизму та статті про його творчість.
Чи дивно, що в робочій середовищі ставало все більше людей, що перевершують по культурному рівню багатьох буржуа і поміщиків? У. Теккерей розповів в одному з нарисів про літературну суперечці, який у нього зав'язався з молодим робітником на лондонській вулиці: «Я зустрічався з багатьма провінційними поміщиками, які не читали і половини тих книг, які прочитав цей чесний хлопець, цей проникливий пролетар у чорній сорочці. Оточив його народ підтримав і продовжував бесіду з великим толком, виявивши трохи меншу обізнаність ».
З середовища борються і тягнуться до культури робочих виділилася і велика група чартистських поетів. Продовжуючи традиції робочої поезії попередніх десятиліть і навчаючись у поетів революційного романтизму, чартистському поети в простій, доступній широкому ...
