го фасаду, в центрі якого знаходиться рельєф з фігурою царя Давида. У науковій літературі рельєф з героєм, що розривають пащу леву, тлумачиться як зображення Самсона з левом, а рельєф героя з булавою, схватившего лева за голову, визначений як боротьба Геракла з немейским левом. І ця близькість іконографії сцен боротьби з левом Самсона, Геракла і Давида і загальна символіка таких зображень створює перешкоди в тому, щоб вірно і швидко розпізнати зображеного героя, тому що поруч із ними відсутні написи. Це відноситься і до рельєфів Дмитрівського собору.
На першому рельєфі собору молодий чоловік представлений сидячим на леві. Обхопивши руками левову голову, він розриває звірові пащу. Відзначимо, що волосся героя короткі. Отже, на рельєфах не може бути зображений Самсон, який всім відомий своїми довгими волоссям. Також з огляду на поширеність ілюстрацій із зображенням подвигу Давида, природно припустити, що і на Дмитрівському соборі зображена перемога Давида треба левом, тим більше що рельєф знаходиться в безпосередній близькості від центрального образу царя Давида.
Другий рельєф Дмитрівського собору у Володимирі передає інший варіант сцени - герой перемагає лева за допомогою булави.
Таким чином, два розглянутих рельєфу із зображенням єдиноборства героя з левом, розташовані біля нижньої межі центральної закомари західного фасаду собору, швидше за все, зображують перемогу Давида треба левом. Християнська символіка перемоги Давида над левом на рельєфах Дмитрівського собору вторить головному образу собору - зображенню Давида як попередника Христа.
Крім названих композицій є ще два рельєфи, які слід визнати зображенням царя Давида. Один з них вставлений в кладку на північному фасаді зліва від верху західного вікна. Він являє, судячи по сліду від збитої корони, що сидить на троні царя. Незважаючи на те, що Дмитрієвський собор вивчається майже на 150 років, цей цікавий по іконографії рельєф другого ярусу так і залишився не розгадали.
Ще раз цей же образ повторений в замковому камені зовнішньої полиці Архівольти південного порталу Дмитрівського собору, де цар зображений сидить на лев'ячому троні, у зв'язку з чим його інтерпретували як Соломона на лев'ячому троні, описаному в Біблії. У мистецтві Середніх століть трони у вигляді левів стали широко поширеними ознаками влади. Іноді на тронах з підлокітниками у вигляді голів левів зображені Христос і Богоматір, євангеліст Лука. Левиний трон тут підкреслює царський гідність біблійного царя. Атрибуція двох рельєфів Дмитрівського собору як зображень царя Давида, з різною часткою наближення повторюють заголовний рельєф церкви Покрови на Нерлі, свідчить, що ідея пластики Покрови на Нерлі, обрана Андрієм Боголюбським, не втрачає свого значення і в князювання Всеволода III.
Образ Давида-музиканта, оточеного звірами, належить до одного з найбільш ранніх і поширених в середньовічному мистецтві. Особливістю рельєфів володимирських соборів є благословляє жест царя Давида і поза, аналогічна образам «Спаса на троні». Навколишні Давида леви і голуби можуть бути пов'язані з ідеєю царства. Вони ж згідно середньовічної символіці можуть бути зрозумілі і як символи Бога. Відповідно Давид постає як цар неба і землі і, отже, як прообраз Христа.
Нарешті, тема влади, що виходить від Бога, в рельєфах церкви Покрови на Нерлі і аналогічних на Дмитрівському соборі має ще одне значення. В обох пам'ятниках на зображеннях царя Давида чітко позначена стрічка, що оперізує його і перехрещена на грудях. Г.К. Вагнер бачив у ній нагадування про імператорському Лоре, російський вчений, історик мистецтв А.М. Лідів пов'язує її з імператорськими і літургійними шатами. До цього необхідно додати ще одне спостереження - стрічка на рельєфах церкви Покрови і Дмитрівського собору в точності повторює стрічку дияконського ораря, яким диякон опоясується перед причастям. Таке ж поясом відомо в зображеннях одягу Христа в композиціях «Богоматір з немовлям». Таким чином, в зображеннях царя Давида суміщені теми царства і священства. Це відповідає суті обряду помазання на царство, в XII в. традиційного для Західної Європи.
Осередком основних тем, пов'язаних з образом царя Давида, є декорація центральної закомари західного фасаду собору. Давид зображений тут в оточенні ангелів і святих, до його узголів'я злітають орли. Лівий від глядача ангел тримає згорнутий сувій, а злітають зверху до узголів'я Давида простягає до нього праву руку з зібраними в щіпку пальцями, немов він щось в ній повинен тримати. Цей жест руки верхнього ангела, як і сувій в руці лівого, може пояснювати семантику даної групи зображень. У рельєфах Дмитрівського собору, де кожне зображення другого ярусу висічене на окремому блоці, зберігся жест руки верхнього ангела, що тримає корону. Сама ж корона зображена вже на голові Дав...
