Про питання: що означає бути освіченим?». У статті він вводить три центральні поняття: просвітництво, культура, виховання, і стверджує, що освіта і культура - різні види виховання. Просвітництво - це теоретичне виховання на противагу культурі як практичного вихованню. Роблячи акцент на теорію, Мендельсон діяв у дусі звичайних просвітницьких концепцій, ототожнюючи просвіта з поширенням науки і знань взагалі. Суб'єктом освіти, по Мендельсону, виявляється нація, він скрізь говорить про просвітництво нації.
Кант дав радикально інше рішення. Просвітництво - це не просто епоха і не просто знання. Стаття «Відповідь на питання: Що таке просвітництво?» Починається в кращих традиціях кантівської філософії з визначення: «Освіта - це вихід людини зі стану неповноліття, в якому він знаходиться з власної вини». Кожне поняття тут потребує роз'яснення. Але що вже ясно з цього визначення - це те, що освіти не стільки епоха суспільного життя, скільки стан нашої власної особистості. Категорії які використовуються в цьому визначенні - «неповноліття», «вина», - носять підкреслено особистісну забарвлення. Це означає, що кожна людина у своєму особистому розвитку повинен пройти через цей стан. Що ж Кант має на увазі під неповноліттям і виною? «Неповноліття - нездатність користуватися своїм розумом без керівництва з боку будь-кого іншого. Неповноліття з власної вини - це таке, причина якого полягає не в нестачі розуму, а в браку рішучості і мужності користуватися ним без керівництва якого-небудь іншого ». Звідси випливає девіз просвітництва: «Sapere aude!- Май мужність користуватися власним розумом! ».
Природно якщо ми звинуватили людини в нестачі мужності, то крім відтінку морального осуду неосвіченого стану виникає питання: які ж причини того, що люди, здатні розпоряджатися своїм власним розумом, тим не менше, цього не роблять, стримуючи свій власний розвиток і розвиток усього суспільства? «Лінощі і боягузтво - ось причини того, що настільки велика частина людей, яких природа вже давно звільнила від чужого керівництва, все ж охоче залишаються все життя неповнолітніми ...» [10]. Знову ми бачимо, що причини неосвіченості людей Кант бачить в їх особистих властивостях. Просвітництво є область особистої відповідальності людини, - таке основне положення концепції Канта. Для того, щоб залишатися в стані неосвіченості люди винаходять безліч різних прийомів: «Якщо у мене є книга, мисляча за мене, якщо у мене є духовний пастир, совість якого може замінити мою і лікар, який наказував мені такий-то спосіб життя, і т. п. то мені нічого обтяжувати себе. Мені немає потреби мислити, якщо я в змозі платити.
Саме в силу небажання частини людей перейти в стан освіти з'являються інші люди, які «привласнюють собі право бути їх опікунами». Опікуни прагнуть, щоб їхня паства не могла зробити ні кроку без помочей, а після вказують на загрожує їм небезпека від самостійного ходіння.
Таким чином, особиста проблема стає суспільною, оскільки опікуни легко об'єднуються в організації, які підтримують неповноліття людей. Просвітництво кожної людини окремо тепер утруднено: «кожній окремій людині важко вибратися зі стану неповноліття, що став для нього майже природним». Приватне просвіта можливо, однак, тільки для окремих особистостей, що володіють рішучістю і мужністю: «Ось чому лише небагатьом вдалося завдяки вдосконаленню свого духу вибратися зі стану неповноліття ...».
Звідси виникає головна для Канта проблема: який той суспільний механізм, які дозволить домогтися стану особового просвіти? І відповідь Канта на це питання проста: «Публіка сама себе просвітить, якщо тільки надати їй свободу». Тоді навіть серед опікунів, з'являться люди здібні до освіти. Звичайно, скаже читач, це - простий рецепт, але хто ж просто так надасть публіці свободу. Люди повинні боротися за свої права, наприклад, за допомогою революції. Це переконання поширювали представники французького просвітництва. На це Кант відповідає: «... Ніяка революція не може здійснити справжню реформу способу мислення». Для просвіти потрібно «тільки свобода, і притому найнешкідливіша, а саме свобода у всіх випадках публічно користуватися власним розумом».
Це стан особистості, в якому людина насмілюється керуватися своїм власним розумом, є мета всіх педагогічних та освітніх зусиль. Звичайно, внутрішня свобода, що досягається на такому шляху, вимагає зовнішніх умов - «невинною свободи слова», а також повинна бути обмежена у своїх зовнішніх проявах свободою інших людей. Разом з тим безмежна внутрішня свобода, що досягається на шляху освіти, збігається з моральним законом - єдиним законом свободи. Справа в тому, що вільне використання розуму, за Кантом, обов'язково приведе людину до слідування моральному закону, оскільки цей закон є необхідним наслідком самого розуму. У цьому положенні - розгадка системи виховання, запропон...
