ні війни.
На Півдні, ставлення до рабства поступово змінювалося в міру того, як посилювалася залежність місцевої економіки від бавовни, вирощування якого на величезних плантаціях вимагало, як вважалося, широкомасштабного підневільної праці. Промислова Північ і аграрний Південь все більш віддалялися один від одного, сповідуючи різні погляди, у тому числі і на рабство. Вже в 1830-х рр. на Півночі почався підйом аболіціоністського руху. Його більш радикальні члени не тільки агітували за скасування рабства, але й організували «Підземну залізницю» - таємну систему переправлення рабів-утікачів до Канади. Деякі аболіціоністи, такі як Джон Браун, були готові вдатися до насильства і намагалися підняти повстання рабів на Півдні. У 1857 році він приступив до підготовки повстання негрів. Браун ґрунтовно готувався до повстання; він вивчав військову справу, досвід партизанської боротьби в гірських умовах. У 1859 році він переніс свої приготування в рабовласницький штат Віргінію. У жовтня 1859 Браун на чолі жменьки сміливців серед яких були три його сини, захопив арсенал в містечку Харперс-Феррі. Загін Брауна, що складався з 22 осіб, як негрів, так і білих, протрималася в будівлі арсеналу протягом двох днів. Браун очікував масової підтримки з боку рабів, але вони, будучи не обізнаними про повстання, що не організованими до нього, не встигли приєднатися до його загону. Браун і його прихильники були оточені силами місцевого ополчення і підоспілі з Вашингтона загоном морської пехоти9. У нерівній сутичці загинули два сини Брауна, сам він був узятий в полон після важкого поранення. З усіх учасників повстання вдалося врятуватися небагатьом. Героїчна поведінка Брауна на суді, спокійне мужність, з якою він зустрів вирок і прийняв смерть на шибениці, справили сильне враження в широких верствах американського народу. Широку популярність здобули останні слова Брауна: «Я, Джон Браун, тепер абсолютно впевнений, що тільки кров змиє великий злочин цієї гріховної країни; я марно раніше тішив себе думкою, що цього можна досягти без великого кровопролиття ... »10. Звістка про страту Брауна викликала повстання рабів у різних штатах, які були жорстоко придушені. Аболіціоністи піднесли свій голос на захист пам'яті Брауна. Не минуло й півтора року, як сотні тисяч фермерів і робітників з піснею «Тіло Брауна тліє в могилі, дух його простує попереду нас» піднялися на війну за ту справу, в ім'я якого пожертвували своїм життям Джон Браун і його соратники.
Війна в Канзасі і повстання Дж. Брауна - перші свідчення того, що антагоністичні протиріччя між рабовласництвом на Півдні і капіталістичною системою на Півночі вже вийшли за рамки політичної та економічної боротьби.
США вступили у фазу революційної збройної боротьби, яка повинна була визначити подальші шляхи соціально-економічного та суспільно-політичного розвитку країни.
Вирішальним фронтом боротьби між двома системами була економіка. Впливові кола буржуазії Півночі були зацікавлені в рабовласництві, отримуючи солідну частку прибутку від варварської експлуатації негрів-рабів. Досить вказати на те, що буржуазія Нью-Йорка мала 40 центів з кожного долара прибутку, яку давав вирощується рабами Півдня бавовна - головна культура рабовласницьких південних штатов11.
Розвиток конфліктної ситуації йшло в рамках нараставших суперечностей між рабовласництвом і капіталістичною системою господарства. Протиріччя між рабовласницьким Півднем і буржуазним Північчю мали комплексний характер, вони охоплювали питання і внутрішньої і зовнішньої політики. Зокрема, рабовласники були зацікавлені в експансії в південному напрямку. Захоплення нових територій на півдні давав можливість розширити землі під бавовна. А буржуазний Північ, у свою чергу, більше був зацікавлений в експансії на північ і на захід. Впливові кола буржуазного Півночі були не проти опанувати владою в масштабах всього Союзу, але класовий інстинкт підказував їм, що вони повинні проявляти максимум стриманості й обережності, коли виникало питання про майнові права південних рабовласників.
У назріваючий конфлікт також простежувалася прямий зв'язок між необхідністю знищення рабства і боротьбою робітничого класу за поліпшення свого становища. Поліпшенню становища робітників заважали конкуренція рабської праці і широко поширене серед панівних класів думка, що трудящі маси існують для рабства12.
Багатомільйонне фермерство країни бачило в рабстві найважливіше перешкода в боротьбі за західні землі, куди кинулися два потужні потоку колонізаторів: вільні фермери і плантатори-рабовласники. На західних землях ці потоки зіткнулися, і революційна ситуація переросла в Канзасі у відкриту збройну боротьбу між прихильниками і супротивниками рабовласництва. Чотири мільйони рабів і їхні вільні чорні брати на Півночі і на Півдні бачили в боротьбі проти рабовласництва ...
