У програму навчання були включені читання, письмо, арифметика, граматика, Закон Божий, а весь освітній курс тривав 2 роки.
Але для бурхливо розвивається міста 2 школи - дуже мала кількість, і підняти рівень грамотності городян в таких умовах було б практично неможливо. До того ж, здобуття освіти довгий час не усвідомлювалося як благо і реальна потреба. Головною причиною небажання віддавати дітей вчитися було незадовільна якість навчання та характер особистості деяких педагогів (картярі, п'яниці, ледарі). Все частіше в якості вчителів стали запрошувати людей, керуючись їх «грамотністю» і «доброзичливі».
Найчастіше освіту купецьких дітей, в більшості випадків хлопчиків, обмежувалося елементарної грамотністю. За спогадами Щукіна в Якутську: Читанням книг майже не займаються, я знайшов між тутешніми купцями тільки одного молодого чоловіка, спраглого європейської освіченості raquo ;. Яскраво відношення до освіти в купецької середовищі передає монолог одного з іркутських торговців, який наводить у своїх спогадах М. Александров: у нас в торговому побуті великих наук не потрібно. Найголовніше цифирь і рахівниця. Тут і Стовбове купецтво не мало більше займається науками. Навчився записувати прихід і витрата товарів, та й за прилавок. Тут вже не ізбалуешься, не те, що в школі raquo ;. Думка про те, що син може бути вченим батька, була нестерпна для патріархальної натури російського купецтва, тому дітям не давали освіти.
У першій половині XIX століття були зроблені перші кроки в навчанні дітей у нових освітніх установах з відкриттям в 1829 році парафіяльного початкового училища і першої чоловічої гімназії в 1838 році.
У 1840-і рр. в Томську були відкриті перші приватні навчальні заклади: з вересня 1843 - жіноче училище Яковлевої; нижчу початкове училище Івана Ігнатьєва (з 1845), приватний пансіон для шляхетних дівчат вчителя французької мови Позоровского (1849) і жіночий притулок, влаштований золотопромисловців Асташева (1844). Крім приватних шкіл, викладанням у Томську займалися окремі особи: іноземці Жан Габріель-Едуард-Лютц і Горраст, поселенець Воронін, вдова Ермоліха, Гаврилов, засланець Ксьонз Шишка та ін.
Проте, прагнення купців до отримання освіти безсумнівно росло, так як вони не могли не розуміти, що шкільні знання вигідні для їх справи. На думку В. Н. Разгона, багато представників сибірського купецтва вже в першій половині XIX ст., Самі не маючи систематичної освіти, ставали ініціаторами установи торгових і ремісничих училищ, посилали своїх синів для навчання у вищих навчальних закладах та за кордон.
Досить ефективним залишається домашню освіту, яке мало народне коріння і століттями вироблену методику. Н.М. Чукмалдін згадував, що навчання грамотності було швидким і мудрим і вчили не тільки грамоті, а й прищеплювали смак до навчання.
Своєрідним і таким же ефективним було навчання купецьких дітей основам торгової професії. Робилося це як усередині купецької сім'ї, під наглядом і керівництвом батьків, так і через віддачу хлопчиків в люди raquo ;, тобто на навчання та для отримання навичок підприємництва у родичів або знайомих. Е.А.Авдеева-Польова, старша сестра відомого іркутського літератора та історика Н.А. Польового, зазначала: Ні в одному купецькому будинку не було лакеїв; посаду цю справляли хлопчики, яких віддавали батьки або родичі для навику в торгівлі. Такий хлопчик, виправляючи різні доручення господарів, повинен був прислужувати і в будинку; це тривало два-три роки. Якщо він опинявся вірний і расторопен, то йому доручали вже справи більшою важливості, а місце його займали інші .
По-іншому ніж хлопчиків будували виховання дівчаток. Їх з малих років намагалися привчити до господарству. Дочки купців повинні були допомагати матері стежити в будинку за порядком, доглядати за молодшими дітьми. Їх навчали в'язати мережива, шити, готувати придане, знайомили з обов'язками господині дому. Як писала Авдєєва-Польова, дівиці особливо займалися різними рукоділлям: вишивали щілинками, золотом, фольгою, в тамбур і гладдю; вишивали різними візерунками рушники raquo ;. Освіта, грамотність жінок аж до початку XX ст. вважалося необов'язковим. Микола Щукін зазначав: Виховання дівиць обмежується умінням читати і писати; про приємні мистецтвах тут поняття не мають. У зборах кожен сидить чинно на своєму стільці, не встаючи з місця: ходити по кімнатах вважається непристойним, говорити жінці з мужчиною - злочином. Тут міркують: про що, крім худого, може говорити чоловік дівиці .
Подібна точка зору не могла встояти при подальшому соціально-економічному та культурному розвитку суспільства. Починаючи з середини XIX ст. в Сибіру починає розвиватися мережа жіночих навчальних закладів. Створення шкіл для дівчаток було важливим соціокультурним явищ...
