ія фізичної культури і спорту, керуючись марксистсько-ленінським вченням про суспільство, розглядає виникнення і розвиток фізичної культури і спорту в рамках п'яти суспільно-економічних формацій: первісної, рабовласницької, феодальної, капіталістичної і соціалістичної, кожній з яких притаманне свій особливості та закономірності.
Вивчаючи минуле фізичної культури і спорту, можна не тільки правильно зрозуміти і оцінити їх сучасний стан, але і передбачати подальший рух вперед. В.І. Ленін у своїй роботі «Про державу» вказував на те, що при розробці будь-якого питання суспільного життя важливо «... не забувати основного історичного зв'язку, дивитися на кожне питання з точки зору того, як певне явище в історії виникло, які головні етапи у своєму розвитку це явище проходило, і з точки зору цього його розвитку дивитися, чим дана річ стала тепер ». З цих ленінських позицій радянська історія фізичної культури і спорту підходить до розгляду свого предмета.
Історія фізичної культури і спорту має велике виховне та освітнє значення. Вона сприяє формуванню матеріалістичного наукового світогляду, збагачує свідомість людей цікавими подіями і фактами минулого, виховує комуністичну моральність, прищеплює любов до Батьківщини і повагу до всіх народів, які зробили свій внесок у становлення і розвиток фізичної культури і спорту. Її вивчення зміцнює радянський патріотизм, виховує почуття радянської національної гордості за наш народ, який своєю героїчною працею протягом багатьох сторіч створював необхідні передумови для сучасних досягнень в галузі фізичної культури і спорту. Історія вчить правильному поєднанню національних та інтернаціональних інтересів, відкидає проповідь расової або національної винятковості, викриває буржуазну ідеологія в спорті.
За час свого існування історія фізичної культури і спорту накопичило величезну кількість цікавих матеріалів, що наочно показують розвиток фізичної культури і спорту від нижчих форм до сучасного стану. Історія переконливо показує, які невичерпні можливості і переваги надає соціалістичне суспільство для всенародного розвитку фізичної культури і спорту. Вона розкриває міжнародне значення радянської системи фізичного виховання, передовий досвід радянської школи спорту та спортивної науки.
Історія фізичної культури та спорту - дисципліна ідеологічна, партійна. За своїм виховному впливу вона близька до суспільних наук. Її значення зростає у світлі завдань комплексного підходу до комуністичному вихованню, висунутих ХХV з'їздом КПРС і розвинених в постановах ЦК КПРС і Ради Міністрів СРСР. В системі педагогічних дисциплін, які вивчаються на факультетах фізичного виховання педагогічних інститутів, історія фізичної культури і спорту відводиться значне місце. Вона належить до профілюючих дисциплін, допомагає майбутнім фахівцям краще пізнати свою професію і підвищити педагогічну культуру, озброює вчителя фізичної культури знанням історичної перспективи і безпосередньо готує його до практичної діяльності.
Курс історії фізичної культури і спорту ділиться на три розділи:
історія фізичної культури і спорту зарубіжних країн;
історія фізичної культури і спорту СРСР;
історія міжнародного спортивного руху.
Внутрішня періодизація кожного з цих розділів розглядається в рамках суспільно-економічних формацій і відповідає в основному прийнятої радянської цивільної історичній науці.
До джерел радянської історії фізичної культури і спорту належать: твори класиків марксизму-ленінізму, рішення з'їздів КПРС, конференцій і пленумів ЦК, постанови партії та уряду з питань фізичної культури і спорту, праці видатних партійних і державних діячів ; архівні матеріали, літописи, книги, брошури та інші письмові джерела; археологічні та етнографічні знахідки; пам'ятники образотворчого мистецтва, кінофотофономатеріали, що відображають проблематику фізичного виховання і спорту; народні сказання і епос різних народів.
В даний час радянськими істориками фізичної культури і спорту досягнуті значні успіхи. Багато їхні праці збагатили не тільки радянську науку про фізичному вихованні і спорті, але й світову. Вони займають провідні позиції в розробці багатьох найважливіших проблем історії фізичної культури і спорту. Радянська історія фізичної культури і спорту веде послідовну боротьбу проти тих положень буржуазної історіографії, які фальсифікують і спотворюють хід історичного розвитку, приховують справжні цілі буржуазного спорту. Найбільш реакційна частина буржуазних істориків взяла на своє озброєння антикомунізм і антирадянщину в спорті. Вчені СРСР та інших соціалістичних країн впевнено викривали буржуазну ідеологію в спорті. На це їх націлювали завдання, які були поставлені в урядових і партійних постановах.
