о "не повинно давати вольності, але має відкрити шлях до іншого, перехідному Станом, зв'язавши з ним непорушним охорону вотчинної власності на землю ". [8]
Заперечуючи князю Д.В. Голіцину, який запропонував обмежити владу поміщиків над селянами складанням так званих інвентарів, Микола I зізнався: "Я, звичайно, самодержавний і самовладний, але на такий захід ніколи не наважуся, як не наважуся і на те, щоб поміщикам укладати договори; це має бути справою їх доброї волі, і тільки досвід вкаже, в якій мірі можна буде перейти від добровільного до зобов'язаному "У проект, поданий до Державної ради, були внесені істотні зміни, і він втратив свій сенс у застереженні, що його проведення в життя надано на волю тих поміщиків, які самі того побажають. Початковий проект Кисельова, таким чином, перетворився з заходи державного характеру в новий вид відпустки селян на волю за бажанням поміщика.
Спроби вирішити селянське питання в царювання Миколи I показують, що навіть цар, який намагався бути самодержцем в повному розумінні цього слова, не міг проявити непоступливості по відношенню до дворянства, всупереч своїм власним поглядам. У рамках застарілого ладу життя йшло своїм шляхом у повному протиріччі з охоронними началами миколаївської політики. Економіка імперії виходила на нові шляхи розвитку. Виникали нові галузі промисловості: цукробурякова на півдні, машинобудування і ткацька промисловість в центральній частині країни. Виділяється Середньо-російський промисловий район, який все більше годується закупівлею хліба в землеробських губерніях. Наперекір урядовим заходам посилюється різночинної склад учнів в університетах, міцніють середні суспільні верстви. Владі доводилося рахуватися з новими потребами країни. Ці нові Окрепнувшая тенденції відбилися в особистих інтересах Миколая: він серйозно захоплювався питаннями техніки, підприємництва та фінансової політики. На його правління припадає будівництво половини всієї мережі шосейних доріг, прокладених в Росії до 1917 року. Перша залізниця від Петербурга до Царського Села була побудована в 1837 р.; дорога Петербург - Москва - в 1851 році.
Успішно розвивалася вітчизняна наукова думка. Славу російської хімічної науки склали праці Г.І. Гесса, М.М. Зініна, А.А. Воскресенського; в 1828 вперше була отримана очищена платина. У 1842 Г.К. К. Клаус відкрив раніше не відомий метал, який отримав, на честь Росії, назва "рутеній". У 30-ті роки XIX ст. була відкрита Пулковська обсерваторія. Видатним російським математиком Н.І. Лобачевським була створена теорія неевклідової геометрії. В області фізики і електротехніки чудові результати були досягнуті Б.С. Якобі. Розширювалася мережа медичних установ, вітчизняна хірургія в особі Н.Й. Пирогова досягла світової популярності.
І все це відбувалося на тлі углублявшегося кризи кріпосного господарства. У царювання Миколи I остаточно розкладаються економічні та суспільні основи, на яких доросло самодержавство. У гострому недовіру громадським силам: до консервативних - за їх виродження, до прогресивних - за їх революційність, царська влада намагалася жити самодостатньою життям, довівши самодержавство до особистої диктатури імператора. Він вважав управління державою за своєю особистою волею і особистим поглядам прямою справою самодержця. Цей принцип виражався в ладі центральної влади завдяки головне значення Власної канцелярії - органу особистої влади імператора.
У перший же рік царювання Микола I взяв у відання своєї канцелярії всі законодавчі справи, заснувавши для цього особливе Друге її відділення. У його надрах під керівництвом Сперанського До 1832 був виконаний колосальний труд з кодифікації російського законодавства. Вперше після Соборне уложення 1649 р. закони, розсіяні в багатьох тисячах актів, були зібрані разом і наведені в строгу систему, результатом чого з'явилися два видання: Повне зібрання законів Російської Імперії в 47 томах, що включає в себе закони з 1649 по 1825 р., і Звід законів Російської Імперії - чинне зако нодательством в 15 томах.
Вибір Миколи I не випадково припав на Сперанського. Імператор розумів, що праця з складання зводу законів вимагає великого досвіду і величезних знань, ніж володів опальний міністр ліберального періоду царювання Олександра I, що тримався у своїх планах державного перетворення поглядів, протилежних думку Миколи I. Він, без сумніву, знав про плани декабристів включити Сперанського у тимчасове уряд і тому спочатку ставився до нього недовірливо. Згодом, після смерті Сперанського, з властивою йому прямотою Микола говорив барону М.А. Корфу: "Михайла Михайловича не всі розуміли і не всі вміли досить цінувати: спершу я сам в цьому більш всіх, може статися, проти нього грішив. Мені стільки було наговорено про його перекручених ідеях, про його задуми. але потім час і досвід знищили в мені дія всіх цих наклепів. Я знайшов у ньому самого вірного і ревного слугу, з величезними відомостями, з величезною досвідчені...
