різні економічні елементи за самою своєю сутністю мають кон'юнктурні хвилі різної тривалості, можна говорити про різні види рівноваги стосовно до різних періодів часу.
Як правило, найбільш період функціонування мають основні види продуктивних сил (Основні і найбільші будови, споруди залізниць, прориття каналів, найбільші меліорації, кадри кваліфікованої праці тощо). Період посиленого будівництва цих капітальних благ є періодом відхилення реального рівня економічних елементів вгору від існуючого рівня рівноваги. Період затишшя в їх будівництві є, навпаки, періодом руху реального рівня економічних елементів до рівня рівноваги і навіть нижче його (протягом цих процесів рівень також змінюється). Таким чином, великі цикли кон'юнктури представляють процеси відхилень реального рівня елементів капіталістичної системи від еволюціонує рівень рівноваги цієї системи В». [7]
Рух тривалих коливань по Кондратьєву відбувається за наступним принципом. Перед початком великого циклу накопичується достатня кількість вільних коштів - зростання банківських резервів, що дозволяє кредиторам знижувати процентну ставку. Відсоток за довгостроковими приміщень низький. Протягом попереднього періоду пониження накопичилася значна кількість технічних новинок (винаходів). За наявності цих умов починає зростати інвестування капіталу у великі споруди, що викликає серйозні зміни в умовах виробництва (створюються технічні можливості для отримання прибутку), при цьому виробництво стає рентабельним, а далі, відповідно слід підвищувальна хвиля великого циклу економічної кон'юнктури.
Незважаючи на триваючі суперечки про точність і показності статистичних даних, які використовував Кондратьєв, вважається встановленим, по-перше, існування довгого циклу в економічному розвитку, в ході якого змінюється динаміка багатьох економічних показників від фази сходу до фази спаду, і навпаки, по-друге, наявність взаємозв'язку стрибкоподібних змін продуктивних сил і відповідних їм економічних відносин з аналогічними змінами всіх інших соціальних структур. Не випадково, під час висхідній хвилі зростає число соціальних потрясінь, воєн і революцій, а під час низхідній їх кількість відносно знижується.
Прагнучи до більш чіткого визначенню явища циклічності в економіці, У.К. Мітчелл зазначав, що В«Більшість тих, хто. говорить про В«економічне цикліВ», має при цьому на увазі не одне явище, а цілий конгломерат взаємопов'язаних явищ В». [8] При цьому економічні коливання не носять періодичний характер, вони не припускають стрункої правильності повторень. В«Економічні цикли, - підкреслює Мітчелл, - Являють собою повторювані підйоми і упадки, які проявляються в більшості економічних процесів суспільства з досить розвиненою системою грошового господарства, що не розкладені на які-небудь хвилі з амплітудою, приблизно рівною їх власної амплітуді, і продовжуються в країнах, що стоять на різних стадіях економічного розвитку, в середньому від 3 до 7 рокі...
