видатними вченими як Карл Маркс, а надалі такими як Макс Вебер, Йозеф Шумпетер, Торнстейн Веблен, Т.Г. Маршалл, Питирим Сорокін та ін Причин для цього було чимало. Наприклад, в американській політичній теорії (як на популярному, так і на академічному рівнях) переважала точка зору, згідно якої класові відмінності грали в історії США незначну роль, про що, в Зокрема свідчив і той факт, що в цій країні так і не виникла масова робоча партія.
Інший причиною був тісний ідентифікація класового аналізу з роботами К. Маркса, що в умовах перманентної ідеологічної конфронтації з соціалістичними країнами, де цей аналіз займав панівне становище в громадських науках, надавало йому в очах деяких західних вчених додаткову негативне забарвлення. Поширення в рамках біхевіорального підходу емпіричних методів дослідження спонукав вчених, що прагнуть до суворої наукової об'єктивності, дистанціюватися від будь-яких ідеологічно забарвлених і "Ціннісно навантажених" конструкцій. Але, незважаючи на всі ці стримуючі фактори, класовий аналіз вже в 60-70-і рр.. ХХ ст. поступово відвоював втрачені кілька десятиліть тому позиції. Широкомасштабні порівняльні дослідження, що проводяться в рамках теорії політичної модернізації спочатку на матеріалі азіатських, африканських, латиноамериканських країн, а в подальшому і посткомуністичних країн Центральної та Східної Європи, швидко виявили недостатність теорій груп та еліт, змушуючи знову повернутися до обговорення проблеми актуальності класового підходу. Цілком природно, що повернення до цієї традиції був неможливий без нової критичної переоцінки марксистської концепції класів і класової боротьби.
Хоча перші вирішальні кроки в обгрунтуванні цієї концепції були зроблені Марксом і Енгельсом вже в знаменитому "Маніфесті Комуністичної партії" та інших їхніх ранніх роботах, остаточну її розробку Маркс дав уже у своєму "Капіталі", в якому він прагнув довести неминучість конфронтації між робочим класом і класом капіталістів внаслідок невикорінних протиріч самого капіталістичного способу виробництва.
На марксову теорію класів наклали великий відбиток історичні обставини епохи промислової революції в Західній Європі першої половини XIX в., супроводжувалася зростанням організованого робочого руху, який відбувався в атмосфері воєн і революцій. Своєрідна проекція цієї атмосфери на всю світову історію, призвела Маркса до висновку про те, що класова боротьба є її справжньою рушійною силою. Глибокий аналіз Марксом взаємозв'язку протиріч класової структури капіталістичного суспільства з процесом його революційних змін є його фундаментальним внеском у соціологію і політичну науку.
Разом з тим, вже на рубежі XIX-XX ст. деякі вчені стали приходити до наступного висновку: незважаючи на свою наукову переконливість, марксистська концепція містить цілий ряд хибних положень, пов'язаних, в першу чергу, з тим обставиною, що її творець розглядав еволюцію капіталістичного способу виробництва не тільк...
