881 р. в Петербурзі виникло В«Товариство поширення релігійно-морального освіти в дусі православної церкви В». Одне за іншим організовувалися в різних містах церковні братства, товариства хоругвеносцез, спілки християнських матерів і т. д. В основному членами цих організацій були купці і фабриканти, ремісники і дрібні торговці; верхівку їх у багатьох випадках становили В«освічені елементиВ» з дворян і чиновників. Ставилося завдання проникнення і в середу робітників, але її реалізація була пов'язана з великими труднощами. Лише в одному випадку церковникам вдалося за допомогою охранки залучити в орбіту свого впливу широкі маси робітників: мається на увазі організоване священиком Г. А. Гапоном в 1903 р. В«Збори російських фабрично-заводських робітників м. Санкт-Петербурга В». Відому роль у проникненні церковників до робочих грали товариства тверезості. У чорносотенних суспільствах і організаціях, які розгорнули свою діяльність в період реакції після революції 1905 р., - В«Союз російського народуВ», В«Союз Михайла АрхангелаВ» та ін - церковники були широко представлені.
Церква була натхненником всіх виникали в роки реакції чорносотенних організацій, вона поставляла їх керівників та найактивніших учасників. Московський митрополит Володимир, саратовський єпископ Гермоген, вологодський єпископ Никон та інші носили звання почесних членів В«Союзу російського народуВ». Московське його відділення очолювали протоієрей І. Захватів і архімандрит Макарій (Гневушев). Майбутній патріарх Тихон був головою курського відділення союзу. У київському відділенні діяв митрополит Флавіан, в петербурзькому - єпископ Митрофан та Іоанн Кронштадтський. Багато пролитої в роки реакції крові лежить на совісті православної церкви та її діячів.
Подальший хід подій ставив перед царизмом і експлуататорськими класами все більш складні проблеми. Доводилося не тільки втихомирювати, придушувати і вішати, а й лавірувати, робити поступки, брати їх назад, вживати інших тактичні маневри. Церква і тут виявилася незамінним союзником самодержавства і втілених у ньому соціальних сил.
Вона розгорнула активну клерікалістскую політику і прийняла діяльну участь у політичному боротьбі не тільки як частина державного апарату царизму, але і як суспільна сила. В деякій мірі це мало місце і до революції 1905 р., але після революції, в умовах і рамках тієї формальної і обмеженої демократії, яка існувала в Росії з маніфесту 17 жовтня 1905 р., церква не тільки могла, але й повинна була розвернутися як велика клерикальна сила.
Особливі можливості для цього представляла боротьба, пов'язана з виборами до Державної думи. Методи політичної діяльності поєднувалися тут із засобами релігійного впливу. Так, визначенням синоду духовенству наказувалося перед початком виборів здійснювати молебня, ніж повинна була досягатися відповідна ідеологічна обробка учасників виборів. В іншому ж духовенство виступало в загальному порядку, поставляючи і виборців, і вибірників...
