ість (енергія одиниці маси) тайфунів набагато більше, ніж циклонів і антициклонів, тільки за рахунок більш високої температури повітряних мас, нагрітих сонячним випромінюванням.
Але найбільш загадкові з усіх вихорів, утворюються в природі, - смерчі, по суті справи, частина грозової хмари. Спочатку, на першій стадії виникнення смерчу, обертання видно тільки в нижній частини грозової хмари. Потім частина цієї хмари відвисає донизу у вигляді гігантської воронки, яка все більш подовжується і нарешті досягає поверхні землі або води. Виникає як би гігантський хобот, звішувати з хмари, який складається з внутрішньої порожнини і стінок. Висота смерчу становить від сотень метрів до кілометра і, як правило, дорівнює відстані від нижній частині хмари до поверхні землі. Характерна особливість внутрішньої порожнини - знижений тиск знаходиться в ній повітря. Така особливість смерчу призводить до того, що порожнина смерчу служить своєрідним насосом, який може втягнути в себе величезну кількість води з моря чи озера, причому разом з тваринами і рослинами, перенести їх на значні відстані і скинути вниз разом з дощем. Смерч здатний переносити і досить великі вантажі - автомобілі, вози, малотоннажні судна, невеликі будівлі, причому іноді навіть з знаходяться в них людьми. Смерч володіє гігантської руйнівною силою. При зіткненні з будовами, мостами, лініями електропередач і іншими об'єктами інфраструктури він заподіює їм величезні руйнування.
Смерчі мають максимальну питому енергоємність, яка пропорційна квадрату швидкості повітряних потоків вихору. За метеорологічної класифікації при швидкості вітру в замкнутому вихорі, що не перевищує 17 м/с, він називається тропічної депресією, якщо ж швидкість вітру не перевищує 33 м/с, то це тропічний шторм, і якщо швидкість вітру становить від 34 м/с і вище, то це вже тайфун. У потужних тайфуни швидкість вітру може перевищувати 60 м/с. У смерчі ж, за даними різних авторів, швидкість повітря може досягати від 100 до 200 м/с (деякі автори вказують на надзвукову швидкість повітря в смерчі - понад 340 м/с). Прямі вимірювання швидкості повітряних потоків в смерчах при теперішньому рівні розвитку техніки практично неможливі. Всі прилади, призначені для фіксації параметрів смерчу, безжально їм ламаються при першому ж зіткненні. Про швидкість потоків у смерчах судять за непрямими ознаками, головним чином з тих руйнувань, які вони виробляють, або за вагою вантажів, які вони переносять. Крім того, відмінна риса класичного смерчу - наявність розвиненого грозової хмари, своєрідного електричного акумулятора, підвищувального питому енергоємність смерчу. Щоб розібратися в механізмі виникнення і розвитку смерчу, розглянемо спочатку пристрій грозової хмари.
У типовому грозовій хмарі вершина заряджена позитивно, а підстава несе негативний заряд. Тобто в повітрі підтримуваний висхідними потоками парить гігантський електричний конденсатор багатокілометрових розмірів. Наявність такого конденсатора п...
