личезних, сильних і страшних, що в страху позадкували все від них. Червоний здавався набагато більші, страшніші і сильніше білого. Але обидва вони лежали нерухомо, поки не поклали їх зовсім поруч. Відчувши дотик, дракони повернулись, вчепилися один в одного зубами і кігтями, і почався між ними бій, що тривав весь день, всю ніч і весь наступний день до полудня, і всі присутні думали, що червоний дракон переможе білого. Однак скінчилося-таки тим, що білий дракон убив червоного, а й сам прожив після того всього лише три доби.
- Тепер, Вертіжье, ти можеш будувати вежу, яку тобі буде завгодно!- Сказав Мерлін.
І Вертіжье негайно ж наказав приступити до будівництва. Не раз прохав король Мерліна повідати, що означало перемога білого дракона над червоним, хоч червоний і довго здобував над ним верх. Нарешті погодився Мерлін, але просив перш зібрати кращих людей королівства і привести на раду кліриків, що задумували погубити його. Зібрався рада у повному своєму складі, прийшов на раду Мерлін, привели і кліриків, і астрологів. І сказав їм Мерлін:
- Нерозважливо і негідно надійшли ви, здумайте хитрістю погубити мене, і за такий обман заслуговуєте ви смерті. Але я буду просити короля дарувати вам життя, якщо обіцяєте ви виконати те, чого я від вас вимагатиму.
- Ми виконаємо все, чого тільки ти побажаєш!- Відповідали вони йому.
- Присягніть ж мені, що назавжди відмовитеся від чарівництва й будете вести сувору і строгу життя, дбаючи лише про спасіння своєї душі!
Поклялися йому клірики і звіздарі, і на прохання його король відпустив їх на свободу.
- Поясни ж мені тепер знамення!- Сказав Вертіжье Мерлину.
- Вертіжье, - відповідав йому Мерлін, - червоний дракон - це ти сам, білий же - сини Констана. Ти сам знаєш, що сини Констана залишилися після батька малими дітьми і що тобі слід було захищати їх і бути їм добрим радником. А між тим ти хитрістю і підступністю домігся смерті короля Муана і сам же зрадницьки стратив його вбивць. Ти захопив все належали йому землі, а також і землі молодших синів, що встигли втекти в чужі країни. Однак, здійснивши все це, ти не знаходив спокою, відчуваючи себе оточеним ворогами, і, щоб врятуватися від них, задумав побудувати вежу. Але ніяка вежа не врятує тебе.
- Бачу, що ти наймудріший людина на світі, - сказав йому Вертіжье, - тому, прошу тебе, порадь мені, як мені бути, і скажи мені, якою смертю я помру.
- Я скажу тобі, якою смертю ти помреш, - відповідав йому Мерлін.- Знай же, що великий і гордовитий дракон - це ти і твоє зарозумілість. Білий же дракон - спадщина втекли дітей. Те, що билися вони так довго, значить, що довго ти не по праву володів їх землями. А що білий дракон убив червоного, означає, що діти ці вб'ють тебе. Не думай, що побудована тобою вежа може врятувати тебе від кари.
Розсердився Вертіжье при таких словах Мерліна і запитав його з гнівом, де ж тепер ці діти. Тепер вони в море - з безліччю кораблів, і війська ведуть вони сюди, щоб учинити над тобою суд і розправу. Через три місяці будуть вони в Вінчестер. Засмутився Вертіжье і запитав, чи не можна як-небудь уникнути такої долі.
- Не можна, - відповідав Мерлін, - вони вб'ють і спалять тебе подібно до того, як білий дракон спалив червоного.
Незабаром попрощався Мерлін з королем і, як той ні просив його, не погодився з ним залишитися, по пішов, розшукав Блеза і звелів йому записати все, як було...
