b> Про льстец
Я не хочу випустити з уваги однією важливою сторони справи і промовчати про помилку, від якої государям важко вберегтися, якщо вони не наділені глибоким розсудливістю або якщо їх вибір обмежений. Я кажу про льстец, якими сповнені всі двори, бо люди зазвичай так спокушаються на свій рахунок і бувають настільки самовпевнені, що ця чума їх рідко мине, а намагаючись застрахувати себе від неї, вони наражаються на небезпеку викликати презирство. Адже захистити себе від лестощів можна, тільки давши зрозуміти, що правда, висловлена ??в очі, тебе не ображає, але якщо кожен стане висловлювати тобі правду в очі, люди перестануть тебе поважати. Тому розсудливий государ має дотримуватися середини, обравши у своїх володіннях кілька мудреців і дозволивши тільки їм говорити собі правду, але лише про те предметі, про який він запитує, і ні про що інше. Водночас йому слід питати цих людей про все і вислуховувати їхні думки, а потім вирішувати на свій лад.
Про закон і насильстві
Сколь похвально для государя тримати слово і діяти з чистим серцем, без хитрощів, розуміє всякий. Проте досвід нашого часу показує, що здійснили великі справи ті государі, які мало дбали про те, щоб тримати слово, і вміли дурити людей своїми вивертами. Зрештою вони брали гору над тими, хто поклав надію на чесність.
Отже, вам слід знати, що можна вести боротьбу двома способами: спираючись на закон або за допомогою насильства. Перший спосіб застосовується людьми, а другий - дикими тваринами, але оскільки перший часто буває недостатньо, потрібно вдаватися до другого. Тому государ повинен вміти наслідувати і звірові, і людині.
Про щедрість та ощадливості
Було б дуже добре вважатися щедрим, однак прологом для цього зусилля принесуть тобі шкоду, бо вжита з гідністю, як і повинно, щедрість залишиться нікому не відомої, і ти не втечеш при цьому нарікань в скупості. Якщо ж ти хочеш зберегти серед людей звання щедрого, то не слід нехтувати жодним з видів надмірностей, так що вступник подібним чином государ витратить на такі підприємства все своє надбання і, зрештою, буде змушений, бажаючи зберегти за собою ім'я щедрого, надмірно обтяжити своїх підданих і обкласти їх тяжкими податками, вдаючись до всіх хитрощів, щоб отримати гроші. Це викличе до нього ненависть в народі, а бідність - зневага оточуючих, так що, нагородивши своєю щедрістю небагатьох розгнівити через неї більшість, цей государ дорого заплатить за перші ж труднощі і буде смертельно ризикувати при першій же небезпеці.
Про коло читання
Що ж до розумових вправ, то государю слід читати історичні книги і в них звертати увагу на вчинки видатних людей; придивлятися до того, як вони поводилися на війні; дослідити причини їх перемог і поразок, щоб наслідувати перших і уникати останніх, а насамперед, чинити так, як у минулому деякі великі люди, які вибирали собі зразком для наслідування прославлених і знаменитих попередників, діянням і подвигам яких вони намагалися у всьому слідувати.
Мудрий государ повинен поводитися подібним чином і в спокійний час ніколи не вдаватися до неробства, а витрачати його на придбання навичок, якими можна буде скористатися за сприятливих обставин, з тим, щоб бути готовим протистояти примхам долі.
