руху є проблемна ситуація, яка і дає імпульс виникненню руху. Вона одночасно заломлюється і в індивідуальній свідомості, і в свідомості певної групи: саме в групі досягається деяке єдність думок, яке і буде «виплеснуто» в русі. Тут важливо підкреслити, що значущими будуть як відносно стійкі соціальні уявлення, що сформувалися впродовж попереднього розвитку групи, так і рухомі елементи масової свідомості, що сформувалися на основі останньої інформації, часто неповною і однобічною. Звідси завжди - відносна легкість зміни змісту гасел і цілей руху. Надзвичайно важливими, з точки зору соціальної психології, є три наступні питання: механізми приєднання до руху, співвідношення думок більшості і меншості, характеристика лідерів.
У своєму розвитку соціальні рухи проходять кілька стадій: виникнення, об'єднання, формалізації, розпаду і зникнення.
Стадія виникнення (стурбованості) . На цій стадії домінують соціальна незадоволеність певними аспектами життя, почуття соціальної несправедливості, невпевненості. Криза традиційної ідеології, відчуття страху, нестабільності свого становища в соціальному середовищі, невпевненості в ефективності нововведень формують у людей соціальну стурбованість. Так, в результаті впровадження в Україні ринкових відносин, різких змін соціальних цінностей і норм поведінки мільйони людей зіткнулися з труднощами соціальної адаптації. Це породило соціальну стурбованість у певних верствах населення, створило передумови для виникнення різних соціальних рухів.
Стадія об'єднання (збудження) . Заклопотаність людей певною проблемою настільки фокусується на конкретних соціальних об'єктах спонукає їх до активних дій. Вони збираються для обговорення проблем. З'являються агітатори, висуваються лідери. Від їх активності, здібностей та популярності залежить подальший розвиток руху. Саме на цій стадії лідери визначають його політику і тактику, прагнуть залучити якомога більше людей. Рух може формувати союзи з іншими близькими рухами та організаціями, популяризувати ідеї, доводити до громадськості результати своїх дій. Ця стадія розвитку громадського руху охоплює, як правило, незначний проміжок часу, завершуючись або переходом у фазу формалізації або втратою у людей будь зацікавленості до руху.
Стадія формалізації і бюрократизації . Цієї фази досягають далеко не всі рухи. Формалізація і бюрократизація підвищують ефективність діяльності руху, популярність лідерів. Ідеологія руху стає визначеною і зрозумілою. Формалізація перетворює збуджені маси в дисциплінованих учасників руху, чіткіше кристалізують його мета. На цій стадії формуються традиції підтримки і захисту інтересів його членів, символіка і кодекси.
Стадія розпаду . Рух може припинити своє існування навіть на ранніх стадіях розвитку. Під впливом внутрішніх і зовнішніх умов, після досягнення своїх завдань, або зникнення причин, що зумовили появу руху, він розпадається (припиняє своє існування) або ж перетворюється на соціальний інститут або організацію. Саме так часто створюються нові політичні партії (НРУ, Партія зелених). Іноді рух розпадається на автономні, часто конфліктуючі між собою утворення, які, втрачаючи вплив і популярність, згодом припиняють існування. У недемократичних суспільствах рух, якщо він стає небезпечним і небажаним для влади, може бути забороненим або знищеним владними органами...
