.Н. Виноградський та ін підходили до вивчення мінливості з Дарвінських позицій. І.І. Мечников писав: «Саме в галузі мікробіології була доведена можливість зміни природи бактерій, причому можна домогтися стійких зміни зовнішніх умов, причому можна домогтися стійких змін, що передаються у спадщину». Були й інші думки про мінливість мікроорганізмів.
Поліморфісти (К. Негелі, Х. Бюхнер) відстоювали можливість різких постійних морфологічних, культуральних та інших змін у мікроорганізмів. К. Негелі заперечував сталість форм у мікробів, визнаючи їх широку мінливість і навіть перехід одного виду в інший. Куляста мікробна клітина, на думку поліморфістов, могла перетворюватися в залежності від тимчасових умов у паличку, спірили, змінювати біологічні властивості і знову набувати початкові ознаки. Один і той же мікроб, на їх думку, міг викликати зброджування молока, розкладання білкових речовин і навіть інфекційні процеси. Таким чином, К. Негелі і його послідовники заперечували специфічні властивості у мікроорганізмів. Це в якійсь мірі було пов'язано з недосконалістю техніки досліджень, з неможливістю отримання чистих культур, де могли бути мікроби, різні за формою і розмірами. З введенням в мікробіологічну практику щільних поживних середовищ, на яких виростали ізольовані колонії, стало можливим виділення мікробів в чистому вигляді. Вони тривалий час зберігали початкові властивості, що, мабуть, стало однією з причин формування іншого напряму в науці - Мономорфизм.
Мономорфісти (Ф. Кон, Р. Кох) стверджували сталість мікробних видів. Вони заперечували їх мінливість під впливом умов зовнішнього середовища. Позиція мономорфістов особливо зміцнилася з відкриттям збудників інфекційних хвороб.
Подальші дослідження показали, що під впливом умов середовища у організмів часто з'являються нові ознаки, які можуть бути тимчасовими або постійними, що передаються у спадок. Мікроби при цьому здатні втрачати вірулентність. Купувати лікарську стійкість, збільшувати кількість продуктів життєдіяльності, змінювати морфологічні, культуральні та інші властивості.
Морфологічні зміни. Температура, хімічні речовини, фаги, антибіотики та інші фактори середовища можуть викликати зміни форми мікробів. Палички приймають округлу форму, стають довшими і товстими, утворюють здуття. Морфологічні зміни частіше спостерігаються у старих культур, коли у великих кількостях накопичуються продукти життєдіяльності мікроорганізмів. Н.Ф. Гамалія таке явище називав гетероморфізм.
Культуральні зміни. Одні й ті ж мікроби в однакових умовах можуть мати різні культуральні ознаки. На щільному живильному середовищі так звані S-форми (від англ. Smooth - гладкий) утворюють гладкі, прозорі, з рівними краями колонії, а R-форми (від англ. Rough-шорсткий) - шорсткі, непрозорі, з складчастої поверхнею. Між цими формами є і перехідні О-і М - форми (проміжна і слизова). Такі культури розрізняються не тільки за формою, а й за іншими ознаками. Так, S-форма, якщо це патогенний мікроб, більш хвороботворна, характеризується хорошими аглютинативна властивостями. R-форма не має таких ознак і майже не переходить в S-форму. Такі зміни, за яких відбувається роз'єднання, розщеплення ознак у мікроорганізмів, називають дисоціацією. Цей вид мінливості був описаний П. де Крюи і Дж. Аркрайта. В її основі, як вважають, лежать мутації. Дисоціація спостерігається у ряду...
