пейського життя XVI - XVII століть, не тільки в Іспанії, але в і в інших країнах. Повсюдне бродяжництво було як би горнилом, в якому виплавлялося і абсолютно новий людський тип і настільки ж небувалі відносини індивіда і цілого. Долі людей, що відірвалися від суспільної системи, не могли не викликати самого гострого і все посилюється інтересу і таким чином ставали об'єктом мистецтва.
Герою роману весь час доводиться вести запеклу сутичку з життям. Пікаро може виступати бідняк, який змушений плутовать, щоб прогодувати себе і вижити, або ж зловмисник, тісно пов'язаний зі злочинним середовищем, для якого злодійство і шахрайство - професія. В обох випадках шахрайський роман є відображенням іспанської дійсності того часу. У XVI столітті країну наводнювали натовпу бродяг, ряди яких поповнювалися з розорилися селян, ремісників і навіть дрібних дворян. В Іспанії того часу промишляли безліч авантюристів, які прагнули до легкої наживи. Зростання рівня злочинності та маргінальності не міг не позначитися негативно на іспанському суспільстві та імперських порядках.
Якщо судити по шахрайським романам, особливо популярних на початку XVII століття, то можна припустити, що якась криза відчувався всіма верствами населення в Іспанії, особливо ж нижчим дворянством і міськими жителями, можливо тому, що на них сильніше найбільше впливав фактор економічної стагнації. «Пікарізація, - пише Марселен Дефурно, -виявляється одночасно в соціальній реальності, де вона охоплювала практично всі верстви суспільства, і в умах людей; в останньому аспекті вона знаходила вираз розчарування і байдужості, втоми від героїзму, честі і великих підприємств, якими була одержима іспанська душа ».
Починаючи з середини XVI і в XVII столітті Іспанія переживала тривалий економічний занепад, який охопив спочатку сільське господарство, потім промисловість і торгівлю. Причинами занепаду сільського господарства і розорення селян (початок припадає на XVI століття) можна вважати три фактори: тягар податків (які могли поглинати до 50% доходів землеробів і ремісників), завищені ціни на хліб і зловживання місцем (місцями - об'єднання дворян-вівчарів в Іспанії XIII - XIX століть). Привозили з Нового Світу дорогоцінні метали потрапляли до рук дворян, у зв'язку з чим повністю пропадала зацікавленість останніх у господарському розвитку своєї країни. Вже на початку XVI століття в Іспанії спостерігалося руйнування ремесла і масове розорення ремісників.
Занепад сільського господарства привів до масового зубожіння в середовищі селян, що викликало зовнішні і внутрішні міграції населення. Частина працездатного населення зміщувалася на південь і південний схід країни, а частина знаходили притулок у великих містах, поповнюючи ряди «пикаро».
Багато дворяни (здебільшого збіднілі ідальго) і представники торгово-підприємницької професії або ремісники були змушені робити вибір між прибутковим заняттям підприємництва та престижем, так як це були поняття, у поданні суспільства того часу, взаємовиключні.
Іспанське товариство золотого століття в якомусь сенсі продовжувало жити ціннісними категоріями Середньовіччя і феодалізму. Дві основні складові іспанської душі - католицька віра і турбота про честь - складаються в одну загальну цінність: честь бути християнином. Визначальними для іспанського свідомості були поняття «чистоти крові», істинної віри і знатності, причому до XVII століття турбота про «чистоту крові» переросла чи не в манію, що вже тоді викликало критику не тільки іноземців, але і деяких іспанських мислителів. В іспанському суспільстві того часу панував дух «героїчної ліні», авантюризму і загального презирства до праці. У той же час відомі численні приклади включення деякої частини іспанського дворянства у виробничий працю та торговельні операції. Подібні настрої зіграли роль в тому, що іспанське суспільство направляло свої інтереси і енергію не в сферу економіки та праці, а розтрачувати сили на військово-імперську політику.
Ймовірно, звідси виникає поширений в інших народів стереотип про непомірні гордості і пихи іспанців. На французьких карикатурах «іспанські сеньйори» зображувалися загорнутими в дірявий плащ, під яким був видно кінчик довгої шпаги, і звіщали фанфаронскіе мови.
Однак незважаючи на сформувалися у іспанців ціннісні установки і феномен «загальної идальгии» навіть представника того шару, який був чужий сфері праці та торгових операцій, все ж втягувалися в нові економічні відносини.
У період переходу до буржуазного суспільства, дворянство, уже теснимая зароджуваним розбагатілим класом міських буржуа, ще намагалося зберегти свої привілеї, і все частіше виявлялося втягнутим в ринкові відносини, а деякі городяни входили в стан благородних, не припиняючи займатися підприємницькою діяльністю. Однак в Іспані...
