о походить від літературного образу Мідного вершника: «Вийшовши з Подьяческая на Садову, став він переходити на той бік і раптом зупинився: біля воріт Спаської частини, там, де висить дзвін, тепер стояв пожежний у величезній мідної касці, справжній пожежник, тільки нелюдськи величезний і в мідній касці вище воріт. І в жаху Маракулин кинувся бігти » [8,72]. Це бачення, викликане сексуальним переживанням: йому передує болісна, в стилі Ф. Достоєвського, сцена, де Віра Іванівна, яку любить Маракулин (хоча вона й змушена торгувати собою), жорстоко над ним посміялася, - вписує «сонну реальність» РЕМІЗОВСЬКИЙ героїв у контекст «петербурзького міфу». По суті, А. Ремізов пропонує свою інтерпретацію міфу про проклятому місті, поєднуючи народну (Петро I - антихрист, Санкт-Петербург - неросійський, безбожний місто) і літературну (пушкінський «Мідний вершник», петербурзькі повісті М. Гоголя і Ф. Достоєвського) традиції: у повісті «Хрестові сестри» літературний міф Петербурга оточений фольклорним контекстом.
Доля Петербурга - за А. Ремизову - проектується на долю Москви і ширше - Росії. Пов'язуючи два міста - Петербург і Москву - спільною долею: у сюжетно-композиційній структурі повісті «Хрестові сестри» їх об'єднує та спосіб Маракуліна (народився в Москві, живе в Петербурзі), і образ Мідного вершника в зовнішності пожежного (Петербург - місто повеней, Москва- місце пожеж), - А. Ремізов свідомо відходить від літературної традиції, яка протиставляла ці міста; для нього принципово важлива інша опозиція, метафоричним вираженням якої стає вражаючий зоровий образ кабінету Плотникова, що виникає в московських сценах повісті (5 гл.): «Кабінет був розділений на дві половини, на два відділи: з одного боку копія з Нестеровський картин, а з іншого дві клітини з мавпами ... Маракулин стояв між Святою Руссю і мавпою » [8,91-92]. Саме в цій метафорі Р. Іванов-Розумник побачив суть поглядів А. Ремізова на Росію. Додамо, що свій вибір між «Святою Руссю» і «Мавпячій Росією» (мавпа в даному контексті уособлює антихристово, сатанинське початок) повинен зробити і Маракулин: пошуки «винних» зовні себе - служба Сатані; спокутування зла ціною власних страждань - уподібнення Христу.
Бачення Мідного вершника в зовнішності пожежного свідчить про зростаючий розпачі Маракуліна, про його наближення до смерті і відкриває важливий тематичний ряд:
в ту ж ніч Маракулин сниться апокаліптичний сон, в якому двір Буркова будинку стає «смертним полем»: лежать на ньому мешканці будинку ( «весь Бурков будинок - весь Петербург ») перераховуються в довгому, на цілу сторінку, переліку, а долю їх вирішує все той же «нелюдськи величезний, у величезній мідної касці » пожежний [8,72-75];
напередодні самогубства Маракулин бачить сон про смерть: у ньому знову перераховуються всі мешканці будинку Буркова, які зібралися у дворі, - «смертний список» (»Родиться людина на світ і вже засуджений, все засуджені з народження свого і живуть засудженими ... ») і називається точний час смерті героя /« ... термін йому - субота, один день залишився » - [8, 110-112] ;
в той же день безглуздо гине «безсмертна» генеральша - воша Холмогорова, яку Маракулин наділив «царським правом», виношуючи в одну з «жорстоких Бурковський ночей» план її вбивства (« І ось царський право сліпою випадковістю відібране ... »- [8, 114];
остаточно зневірившись знайти «право на існування» /»І не хотів вірити сну, і вірив, і, вірячи, сам себе засуджував до смерті» - [8, 112] , Маракулин звертається до пам'ятника Петру І - явна алюзія на пушкінську поему - з підкреслено абсурдним викликом: «Петро Олексійович ... Ваша імператорська величність, російський народ настій з кінського гною п'є і підкорює серце Європи за півтора рубля з огірками. Більше я нічого не маю сказати! » [8,115], - таке юродствувань героя, який опинився в« прикордонної ситуації », сприймається не тільки як єдино можлива для нього форма самоствердження і протесту, а й - в контексті його тривалих пошуків« винуватих »- як репрезентація закладеного в кожній людині сатанинського початку;
на ранок Маракулин випадає (або викидається?) з вікна; його смерть залишається двозначною: читач не може з упевненістю сказати, нещасний це випадок чи самогубство, - смерть описана сухою мовою газетного репортажу: «Маракулин лежав з розбитим черепом в калюжі крові на каменях на Буркова дворі» [8,123].
Фінал повісті лише на перший погляд допускає різночитання. Містичний символізм А. Ремізова викликаний глибоким зануренням в національну духовну традицію, несе в собі її логіку, слід її правилами. Особливо це проявляється в трактуванні феномена смерті: ...
