и традицією. Адже послідовники синтоїзму вважали, що від багатьох хвороб рятує позбавлення тіла від фізичного бруду. Ще в найдавніших китайських хроніках зазначалося, що надзвичайно трепетно ??японці ставилися до чистоти. Тому у них з'явилася звичка занурюватися у води природного гарячого джерела. По-іншому вона описується як ретельне миття день у день. Ця звичка вкоренилася в японцях мало не на генетичному рівні. Як і фінські сауни і російські парні, так і японські національні лазні були винайдені і випробувані ще в доісторичний час. За археологічним знахідкам можна встановити, що вже в самі перші століття нашої ери японці вмивалися сумішшю, в яку входили рисове лушпиння і зола. Після такого умивання японці «проварюють» в бочках з дерева, які були наповнені гарячою водою. Якщо Ви перебуваєте в задусі жаркого субтропічного літньої спеки, то застосування такої процедури, безумовно, наповнює чудовим відчуттям свіжості і чистоти, а в холодні зими вона дозволяє зігрітися і охоронить від простудних захворювань.
Багатьом японцям важко змиритися з думкою, що вони не будуть відвідувати лазню щодня. Тут справа навіть не в тому, що японці трепетно ??ставляться до чистоти. Просто, проживаючи в такому кліматі, в якому, то жарко-вологе літо, то промозгло-сира зима, лазня перетворюється в таку ж необхідну процедуру, як сон чи їжа.
Першими громадськими лазнями в Японії були спеціальні будівлі, які влаштовані буддистськими ченцями при храмі древньої столиці Нара у восьмому столітті. Вода є і був символом, який позначає очищення. Тому біля входу в храм буддиста і сьогодні можна побачити ємності з бамбука, в яких знаходиться вода. Цю воду використовують для вмивання рук і рота безпосередньо перед молитвою. У ченців було навіть особливе правило. Вони надавали різним бідним людям можливість помитися аж до 16 століття. У цей час почастішали війни між кланами самураїв, і ченці перестали надавати такі безкоштовні послуги. У 16 столітті Японія об'єдналася, завдяки владним військовим правителям - сьогунів з роду Тогукава. Саме при них в 1581 році на території нової столиці Едо (зараз - це Токіо) була зведена найперша комерційна лазня, яка нагадує практично сучасну Японську лазню. Нова будівля користувалося оглушливим успіхом, і незабаром, у місті працювали вже майже шістсот різних платних закладів, які надавали лазневі послуги. Ці лазні дуже швидко зробилися місцем спілкування у всіх місцевих жителів. З початку 17 століття і до половини 20 століття відбувалося постійне вдосконалення громадських лазень, які називалися сенто. Середина 60-х років ознаменувала пік чисельності цих лазень. Загальна кількість сенто було одно двадцяти трьом тисячам. Крім цього, можна згадати, що Японія знаходиться на вулканічних островах. На таких островах є у великій кількості гарячі джерела. Їх тепло досить широко використовували для того, щоб приймати гарячі ванни, які називалися онсен. З цього часу вигляд японських лазень практично не змінився.
Сенто або японська лазня являє собою велику кімнату, яка розділена на дві частини - жіночу та чоловічу, причому перегородка, іноді не доходить до стелі. Маленькі пластмасові табуретки стоять уздовж стін, облицьованих плиткою. Перед кожним табуретом зі стіни випирає на відстані 20 см від підлоги два крани - з холодною і гарячою водою. Зовсім недавно японці в лазні вмивалися, перебуваючи на підлозі, на решітці і поливали себе водою з небольшіх мисок. Останнім часом сенто оснастили душем зі шлангом, який мав гнучку структуру, що полегшувало процедуру вмивання. Японці використовували душову для того, щоб у ній намилити, використовуючи мочалки. Потім вони змивали піну і милілісь знову, змивали піну і милілісь знову до повної чистоти. Тільки після цього можна було перейти в наступне приміщення, в якому знаходилася спільна велика ванна, що представляє із себе басейн або кілька розділених ванн, які називалися фуро.
Ті, хто відвідував ці ванни, повільно опускався у воду. Температура води була близько сорока градусів, але саме цей градус і передавав все насолоду людей, що прибувають в цих ваннах. Якщо Ви поринете до підборіддя в таку воду, то можете спокійно витягнутися і розслабитися. Втома, яка накопичилася за весь день, повільно розчинялася в гарячій воді. Після цього можна починати спілкуватися з сусідами, які завмерли від задоволення неподалік.
Кожен японець вважав сенто чимось особливим. Це було не просто заклад, де можна відпочити і помитися. Сенто, швидше за все, був певним клубом, де проводилися зустрічі, велися неквапливі бесіди, обмінювалися враженнями про події, що відбулися в світі, місті, кварталі. Колись у японських лазнях прислужували юні - молоді жінки. А ось середньовічні лазні відрізнялися свободою. Жінки на першому поверсі робили чоловікам масаж ганчірковими мочалками, а на другому поверсі за додаткову плату надавали любовні послу...
