удово володів французькою, іспанською, італійською, грецькою та латиною. У 71 рік, наприклад, він з ентузіазмом узявся за читання в оригіналі Республіки Платона і прийшов до висновку, що достоїнства автора перебільшуються. Чудова зроблена ним спроба дослідити Євангеліє: його цікавило, чи справді Ісус говорив те, що йому приписується. Пристрасним захопленням Джефферсона було природознавство; він, наприклад, колекціонував і класифікував палеонтологічні давнини. Займали його і відкриття в сфері техніки, будь то механічні пристрої або фосфорні сірники, а також експерименти з повітряними кулями і субмаринами. У його подорожніх нотатках виражено майже екстатичне захоплення архітектурними пам'ятками.
Перший же його серйозний літературний досвід, Загальний огляд прав Британської Америки (1774, виданий анонімно), справив на публіку сильне враження ерудицією, логікою, пристрасністю. У 1776 році він був призначений в комітет, який готував складання Декларації незалежності. У ній він постарався висловити американський характер, так як сам був яскравим представником цього характеру, і в його особі Декларація незалежності, її ідеали отримали глибоке символічне втілення.
Створюючи цей документ, він переслідував мету, що Декларація знайде здійснення в реальному житті. Про мріяв про виникнення в Америці такого суспільства, в якому у людей будуть рівні права і рівні можливості. Пізніше Джефферсон домагався реалізації таких ідей, як загальна грамотність і вільна преса, він підкреслював, формують освічене громадську думку. Він був переконаний, що державні справи зобов'язані вершити найталановитіші люди і що всім слід мати шанс розвинути свої здібності, отже, можливість здобуття вищої освіти не повинна складати привілей імущих.
Інша група батьків - засновників американської держави, представлена ??А.Гамильтон і Дж.Адамса, висунула більш помірковану приставку цих принципів, яка, тим не менш, також сприяла формуванню ідейно-теоретичних основ американського лібералізму. Вони ставили на перше місце принцип необмеженої приватної власності, заперечували ідею прямої демократії, воліючи їй систему представницького правління, висловлювалися за обмеження виборчого корпусу лише особами, що володіли власністю, і вважали за необхідне створення сильної держави.
Крім Томаса Джефферсона можна назвати і інших американських просвітителів - Бенджаміна Франкліна і Томаса Пейна.
У США і Росії чимало робіт присвячено ідеям і поглядам Б. Франкліна. Багато засновані на його автобіографії. Франклін був непересічною особистістю. Він володів універсальністю знань і прагматизмом. Його суспільно-політичні погляди глибоко матеріалістичні і спираються на глибоке пізнання природи і суспільства.
Цікаві погляди Бенджмаміна Франкліна на те, що інтереси держави і інтереси людей повинні бути взаимопересекающиеся. Дана ідея була розвинена в невеликій замітці Б. Франкліна «Замечанія на виступ судді Фостера на захист права насильницької вербування матросів », написаної ним в 1762 році. У ній Франклін вважає, що при військової необхідності виправдано обов'язкове несення військової служби, але виникають тяготи повинні розподілятися на все суспільство. Для Франкліна головною умовою позитивної оцінки законів є їх можливість забезпечувати свободу.
Можна кілька слів сказати про його релігійних поглядах, так як тема релігії також хвилювала просвітителів того часу. Його погляди можна назвати прагматичними. Для Франкліна релігія представлялася свого роду відродженням старих і появою нових богів у процесі змін культурного клімату. Бог існує, його природа доступна розумінню людини. Люди уявляють бога самим собі таким створенням, з яким вони могли б спілкуватися. Франклін вважав, що поняття про бога, як про першопричину, безнадійно відійшло в минуле. Люди, тому, створили для себе менших богів, щоб скоротити розрив між ними і богом-творцем. Ось цих менших богів Франклін плекав і обожнював. Він вважав також, що ці боги в процесі культурних перетворень будуть змінюватися самі. Ще одним важливим тезою Франкліна можна назвати його ставлення до освіти, яке здатне зробити людей далекоглядними і націленими на перспективи.
Заслуга Франкліна полягає також і в тому, що їм були вироблені чесноти, які лягли в основу американської ментальності. До них від відносив позбавлення від поганих звичок, придбання хороших звичок, помірність, стриманість, мовчазність, старанність, рішучість, ощадливість і т.д.
Томас Пейн - один з видатних діячів колоніального періоду, званий «хрещеним батьком» США. У 1775 році Пейн, за дорученням конгресу і сенатора, відвіз до Англії прохання колоністів до короля. Це прохання так і залишилося без відповіді, а Пейн повернувся до Америки, де видав брошуру «Здоровий глузд» (англ. Common Sense), в якій доводив...
