Володіючи гострим психологічним аналізом, Художній театр знаходив у своїх героях їх глибоку життєву невлаштованість. Майже кожна постановка Художнього театру приводила його глядачів до рішучих соціальним висновків.
Чехов і Горький відкидали пропоновані Шпажінского, Невежіним і Криловим спокійні і бездумні життєві рецепти. Вони піддавали гострій критиці буржуазне розуміння обов'язку, честі, любові, дружби, мистецтва, всю дешеву фразеологію, якою багато обивательські настрою душі хотіли сховатися від кричущих протиріч дійсності.
Це новий зміст, нове відчуття життя, яке відрізняло драматургію Горького і Чехова, неминуче вимагало перебудови всього життя театру.
Драматургія Горького і Чехова, столкнувшая театр зі складними життєвими драмами, з середовищем, раніше на сцені з такою правдою і глибиною не показаної, дозволила театру провести реформу акторського мистецтва з майже вичерпною повнотою. Нові думки і переживання наповнили театр. Будь-яка, сама майстерня «гра» суперечила тонкощі і складнощі створених Чеховим і Горьким образів. Вони вимагали граничної простоти і вірності життя. Акторові ставало соромно і ніяково, якщо він користувався в цих розумних, складних п'єсах ефектним награшами або намагався звернути на себе увагу випробуваними театральними прийомами. Основою вистав горьковских і чеховських п'єс ставав актор, який володіє новою внутрішньою технікою, здатний стати живим людиною на сцені.
Завдяки драматургії Горького і Чехова мистецтво акторів МХТ ставало все глибше, все більш вони привчалися розуміти глибинну сутність образу, його підтекст, те, що ховається за словами, ту «життя людського духу», про яку говорив Станіславський. Вони поступово опановували надзвичайно тонким і своєрідним мистецтвом, коли непомітне рух руки, легка зміна положення тіла, випадково кинутий погляд або ледве вловима інтонація голосу говорили красномовніше і значніше найефектнішої міміки і величного жесту.
. 1 А.П. Чехов і МХТ
У Чехова Художній театр знайшов поетичного виразника хвилювань і дум сучасної інтелігенції. П'єси Чехова будили тривожні думки про протиріччя між високим призначенням інтелігенції та тієї важкої дійсності, в яку вона поставлена ??в капіталістичному суспільстві, і чим безрадісніше ставала для героїв чеховських п'єс щоденна буденне життя, тим більше схвильовано вони мріяли про прекрасне майбутнє. Першими виставами стали драми Чехова - «Чайка», «Три сестри», «Вишневий сад». До цього п'єси Чехова ставилися на сцені тричі, і всі три постановки виявилися невдалими. Чехов дуже строго ставився до своєї творчості, і три невдалих спектаклю ледь не підірвали його віру в себе як в драматурга. Але на сцені Художнього його п'єси «зазвучали» абсолютно по-новому. Не вписався в канони старого російського театру, поставлені в МХТ чеховські драми виглядали зовсім інакше. Перші чеховські вистави Художнього театру наповнювали глядача гіркими роздумами над життям, над сенсом свого існування і вірою в неминучість кращого майбутнього. Разом з Чеховим театр відчував розлите в суспільстві занепокоєння і передчуття наближаються змін.
Першою постановкою з цієї серії була п'єса А.П.Чехова - «Чайка». Витівка була дуже ризикована, адже незадовго до цього «Чайка» скандально провалилася на сцені импераТорського театру в Петербурзі. Знавці стверджували, щось був нечуваний в театральній історії провал. Важка невдача, яка спіткала «Чайку», не зламала віри Немировича-Данченка в талант Чехова - драматурга. Він попросив дозволу поставити «Чайку» в Художньому театрі ...
На перший лист Немировича-Данченка з проханням про постановку «Чайки» Чехов відповів категоричною відмовою. Тоді пішло другий лист, де Володимир Іванович писав: «Якщо ти не даси, ти заріжеш мене, оскільки« Чайка »- єдина сучасна п'єса, захоплююча мене, як режисера, а ти - єдиний сучасний письменник, який становить великий інтерес для театру з зразковим репертуаром ». І Антон Павлович дав свою згоду на постановку спектаклю.
Настрій в трупі було тривожним. Від успіху чи неуспіху «Чайки» залежала доля молодого театру. З Ялти, де перебував хворий Чехов, прийшли погані вісті: здоров'я його погіршився. Всім було ясно, що в такому стані він не витримає вторинного провалу свого дітища. Виникли розмови про скасування спектаклю, але Немирович-Данченко не відмовився, хоча і не був остаточно впевнений в успіху.
грудня 1898 настав день прем'єри. Зал Художнього театру був неповним. Актори явно нервували. К.С. Станіславський згадуючи, говорив: «... Здавалося, що ми провалилися. Після першого акту завіса опустилася при гробовому мовчанні. Актори лякливо притулилися одне до одного і прислухалися до публіки. Одна з артисток зомліла, я сам ледве тримався на ногах від відчаю ». У залі довго п...
