міну від Фюзелі, він створював романтичне мистецтво у відкритій, хоча і нерівній боротьбі з всесильної Академією мистецтв, культивувала мистецтво і естетику пізнього маньєризму [11, с. 284].
Блейк був справжнім лондонцем. Він народився в 1757 році в Лондоні. Його батько був дрібним торговцем трикотажних виробів та володів невеликим магазином. Середа, в якій він ріс, зовсім не була пов'язана з мистецтвом, але з ранніх років Блейк писав вірші і малював. Хлопчик в 10 років був відданий в школу для малювання Генрі Парса на Стренді. Освіта в цій школі, так само як і в Академії, будувалося на копіюванні античних копій. Знання античної скульптури та архітектури Блейк отримав там. У 14 років він познайомився з графіком Джеймсом Безіром, який взяв початківця художника під своє заступництво. Безір доручав Блейку копіювати для нього скульптуру і інтер'єри старовинних церков. Кілька років Блейк перекладав на акварель готичну скульптуру і церковну живопис [7, с. 132-133].
Очевидно, що ці юнацькі заняття в чому визначили подальшу стилістику творчості Блейка, в якій лінія грає першорядну роль.
У холодці Безіра Блейк пропрацював близько семи років. Коли йому виповнився 21 рік, він вирішив заробляти на життя власною працею. Він почав малювати для комерційних журналів. В цей же час він відвідував художню школу Академії мистецтв, в якій був відкритий клас живої натури. Але Блейк відмовився відвідувати натурні заняття, тому що вони вимагали точного відтворення натури і заважали роботі уяви, він як і Генрі Фюзелі вважав, що відсутність натурних спостережень могло привести в найменш вдалих роботах до певного образному штампу [11, с. 286-287].
Поступово навколо Блейка сформувався гурток його друзів і шанувальників. Серед них був згаданий раніше Генрі Фюзелі, один з небагатьох серед академіків, що визнавав талант Блейка. Всі вони прагнули допомогти Блейку із замовленнями, і самі замовляли йому гравірування власних робіт.
Але головне у творчості Блейка було ілюстрування своїх власних поетичних книг. Спочатку він створював малюнки чорнилом, а потім вручну розфарбовував їх акварельними фарбами. Ця техніка не дозволяла створювати велику кількість копій, а й ті, що створювалися, не мали великого комерційного попиту. Блейк домагався гармонійної єдності тексту і малюнків, створюючи орнаментальну рамку на сторінці. Але не відразу Блейк прийшов до ілюстрування своїх поетичних творів.
У 1782 році Блейк одружився на Катерин Буше. Хоча шлюб не був щасливим, Катерин виявилася хорошою помічницею Блейка і з часом навчилася розфарбовувати його роботи.
Через рік після одруження Блейка вийшла в світ його перша неілюстровані книга, «Поетичні начерки», написання якої він присвятив шість років. Потім пішов збірник «Острів на Місяці». У книгу входить кілька прекрасних ліричних віршів, які за іншими рукописам Блейка відомі не були. Є в ній і інші вірші, які згодом були їм включені в книгу «Пісні невинності » (1789 р) [мул. 15], вона була першою ілюстрованою їм книгою [1, с. 9-11]. Він вирішив текст і ілюстрації цієї книжки точніше, художнє оформлення як єдине ціле, надрукувавши їх на одній дошці в спеціально винайденої їм для цього і наступних видань техніці опуклого офорта (сам він назвав цю техніку «дерев'яної гравюрою на міді»), в якому і друкуються опуклим способом текст і зображення, а фон залишається білим. Відбитки раскрашивались від руки, так що всі вони виходили різними. Контур, як правило, був не чорним, а кольоровим - коричневим або синім, що надавало особливу принадність і м'якість лінії. У цих невеликих аркушах Блейк розвиває традиції середньовічних ілюмінованих рукописів з їхньою складною і багатою орнаментацією, об'єднуючої рослинні мотиви і людські фігури, з абсолютною гармонією тексту та зображення. І разом з тим він передбачає пізніші досліди Вільяма Морріса - реформатора англійської книги, - що відносяться вже до другої половини XIX століття. У цих листах малюнки неможливо сприймати поза їх літературної основи. Вони настільки ж різноманітні за змістом, інтонації, образної (безпосередньої або метафоричної) концепції [7, с. 134-135].
Після «Пісень невинності» з'являється «Одруження Неба і Пекла» (1790-1793 рр.) [мул. 16], текст її оточували гравюри, немов охоплюють язиками полум'я. Сенс багатьох зображень залишається не до кінця розкритим і в усякому разі сприймається в найзагальнішому значенні для лексичного єдності та персоніфікації Добра і Зла, Людини і Бога, душі і тіла, уяви і догми [5, с. 41].
У своїх творах Блейк творить власну міфологію, часто втілюючи в образи-символи абстрактні поняття: Любов, Щастя, Уява, Пристрасть, наприклад, «Америка» (1793) [мул. 17]. Разом з тим в контекст ф...
