і, а два (вказівний і велікосредіній) в ім'я двох єств у Христі - божеського і людського. Так складати пальці для вираження головних істин православної віри вчила і стародавня грецька Церква. Двоперстя йде з апостольських часів. Його зображення міститься на мозаїках 4 століття. Святі татусі свідчать, що і Сам Христос благословляв учнів саме таким знаменням. Нікон же скасував його. Він зробив це самовільно, без соборного рішення, без згоди Церкви і навіть без ради з яким-небудь єпископом. Натомість він наказав знаменуватися триперстям: складати перші три персти в ім'я св. Трійці, а два останні "мати дозвільними", тобто ними нічого не зображати. Християни говорили: новий патріарх скасував Христа.
Триперстя було явним нововведенням. Воно незадовго до Никона з'явилося у греків, вони ж привезли його і в Росію. Жоден святий отець і жоден стародавній собор не свідчать про троеперстія. Тому російські люди не хотіли його приймати. Мало того, що троеперстіе як символ було набагато менш виразним і точним зображенням того, у що ми віримо, в ньому містилася очевидна неточність сповідання, бо коли ми накладаємо на себе хресне знамення, то виходить, ніби це св. Трійця була розп'ята на хресті, а не Одне з осіб Її - Ісус Христос за своїм людству.
Але Никон ні з якими доводами не думав рахуватися. Він почав свої реформи не з благословення Божого, а з проклять і анафем. Скориставшись прибуттям до Москву Антиохійського патріарха Макарія та інших ієрархів зі Сходу, Никон запропонував їм висловитися на користь нового перстосложения. Вони написали наступне: В«Переказ пріяхом з початку віри від святих апостол і святих отець, і святих сьомим соборів творити знамення Чесного хреста трьома першими перстами десния руки. І хто від християн православних не чинить хрест тако, за переказами восточния церкви, еже тримаючи з початку віри навіть до днесь, є єретик і наслідувач арменов. І цього ради імами його відлучена від Отця і Сина і Св. Духа, і проклята ".
Подібне страшне засудження спершу було проголошено в присутності безлічі народу, потім викладено письмово і надруковано у виданій Никоном книзі "Скрижаль". Як громом вразили російський народ ці безрозсудні прокляття і відлучення. Русский благочестивий народ, вся російська церква не могли погодитись з таким вкрай несправедливим осудом, проголошеним Никоном і його однодумцями - грецькими архієреями, тим більше що вони говорили явну неправду, ніби й апостоли, і св. татусі встановили троеперстіе. Але Никон не зупинився і на цьому. Йому було потрібно не тільки знищити, а й опалювати давнину православ'я.
У книзі "Скрижаль" до щойно наведеним він додав нові засудження. Він дійшов до того, що став ганити двоеперстіе як нібито укладає в собі страшні "єресі і зло "давніх єретиків засуджених вселенськими соборами (аріан і несторіан). В "Скрижалі" віддані прокльону і анафемі православні християни і за те, що сповідують в символі віри Духа Святого Справжнім. По суті, Никон і її помічники прокляли російську Церква за абсолютно православне сповідування віри і за стародавні церковні перекази.
Ці дії Никона і його однодумців зробили їх відступниками від святої Церкви.
Діяльність Никона зустріла сильну протидію з боку низки духовних діячів того часу: єпископа Павла Коломенського, протопопов Авакума Петрова, Іоанна Неронова, Данила з Костроми, Логгина з Мурома і інших. Вожді релігійній опозиції користувалися в народі величезною повагою за високі особисті якості. Вони сміли говорити правду в очі сильним світу цього, анітрохи не піклувалися про свої особисті вигоди, служили Церкві і Богові з усією відданістю, щирою і полум'яною любов'ю. В усних проповідях, в листах вони сміливо викривали всіх винуватців церковних нещасть, не боячись називати першими імена патріарха та царя. Вражає в них готовність піти на страждання і мука за діло Христове, за правду Божу.
Вірні і стійкі поборники церковної старовини незабаром піддалися жорстоким мукам і стратам. Першими мучениками за праву віру були протопопи Іоанн Неронов, Логгін, Данило, Аввакум і єпископ Павло Коломенський. Вони були вислані з Москви в перший же рік реформаторської діяльності Никона (1653-1654 рр..).
На соборі 1654 року, скликаній з питання про книжковий виправленні, єпископ Павел Коломенський мужньо заявив Никону: "Ми нової віри не приймемо", за що без соборного суду був позбавлений кафедри. Прямо на соборі патріарх Никон власноруч побив єпископа Павла, зірвав з нього мантію і велів негайно надіслати його у заслання. У далекому північному монастирі єпископ Павло був підданий важким мукам і, зрештою, таємно убитий.
Народ говорив, що на першосвятительському престолі засів кат і вбивця. Всі тремтіли перед ним, і ніхто з єпископів вж...
