і. p> Найбільшого піку свого розвитку культ печер досяг в епоху раннього заліза (VII-IV століття до н.е.), коли на території гірського Криму проживали племена так званої кизил-кобінськой культури, які отримали своє ім'я за назвою печери Кизил-Коба (Червона печера), розташованої на західному схилі Долгоруковской яйли. Археологічні дослідження, що проводилися в печері протягом багатьох років, приводять до думки, що Кизил-Коба в давнину являла собою складний культовий комплекс. Тут відбувалися обряди, пов'язані із землеробським культом родючості і обожнювання води. Суть культу полягала в тому, що в певні дні і місяці, особливо в неврожайні роки, в печері горів священний вогонь, навколо якого відбувалися ритуальні обряди, а в далеких, важкодоступних залах Червоної печери складалися жертовні дари божествам і духам [20]. В даний час урочище Кизил-Коба оголошено заповідним (пам'ятник природи з 1947 р.), а сама печера охороняється і використовується як рекреаційний об'єкт.
У декількох кілометрах на південь від Червоної печери розташована ще одна печера - Єні-Сала II, пов'язана, на відміну від попередньої, ні з землеробським, а з скотарським культом і що відноситься за часом так само до епохи раннього заліза. Печера складається з двох залів, у верхньому з яких було виявлено скупчення черепів різних тварин (вівці, бики, коні, свині тощо), акуратно покладених лицьовою частиною до виходу з печери. У нижньому ж залі, на півтораметровому, загостреному сталагміт, був поставлений череп великого козла, так само повернений лицьовою частиною до виходу. Цікава особливість - череп був покритий природної кальцитовой кіркою, що вказує на його дуже давнє походження. Крім того, у розкопах печери була знайдена численна груболепная кераміка, кістки тварин і людини, а так само дві дерев'яні фігурки, одній із яких примітивно зображала людину, а інша - тварина. Ені-Сала розташований поруч з древньою скотопрогон стежкою, що дає припущення про її призначення як про місце поклоніння скотоводческому божеству. Йому в дар приносили судини з м'ясом, молоком, жиром і кров'ю тварин. Особливе значення грали голови тварин, так як у багатьох народів світу голова вважається місцем перебування душі тварини, тому її ніколи не їли, а приносили в жертву божеству [21]. Ені-Сала II, після знахідок, які говорять про її важливому релігійному значенні для стародавнього кримчанина, була оголошена пам'ятником природи (З 1969 р.). p> Зі скотарським культом так само пов'язані знахідки черепів домашніх тварин, кісток та кераміки в деяких інших (часом важкодоступних) кримських печерах - Зміїній (Пам'ятник природи), Лисячій, ряді печер Чатир-Дагу. p> Древнє святилище розташовувалося і в печері МАН (Малої Академії Наук), розташованої в західному обриві Демерджі-яйли. Верхній зал печери закінчується слабкий майданчиком з великих каменів, що підноситься на три метри від підлоги. Зі східного боку майданчик примикає до великого каліцтва натіканнями, на якому примітивно вирізане людську особу, а над ним хрест. У даному випадку хрест - це не знак християнства, а ранній магічний символ вогню. Під зображенням знаходиться колодязь глибиною 32 метри, що приводить у нижній зал, дно якого всіяне кістками домашніх тварин. А в глибині криниці знайдені скелети трьох великих ведмедів. Археологи вважають, що тут у кизил-кобінськой час здійснювалися жертвопринесення тварин, яких в дар божеству скидали в колодязь [19]. Печера МАН в 1969 році отримала статус пам'ятки природи. p> У VII-X століттях н.е. в багатьох важкодоступних районах Гірського Криму виникали житлові поселення з супутніми їм християнськими храмами, часто розташовувалися в природних карстових печерах. Заселення цих, століттями пустували районів, пов'язане з навалою в Тавріку хозар і репресіями проти автохтонного християнського населення Таврики після невдалої спроби антіхазарского повстання, що розгорівся в VIII столітті. Храми в питаннях печерах зберігалися і під час гонінь на християн в період турецького панування. Найбільш відомі печери, в яких існували хрітстіанскіе храми - печера Данильча над с. Соколине (б. Коккоз), печера Іограф над Ялтою і комплекс печер на горі Басман, на північних відрогах Нікітській яйли.
Всі ці печери оголошені пам'ятками природи. Печери Данильча і Іограф отримали цей статус в 1947 році, а Басман - в 1972 р. В даний час перші дві печери входять до складу Ялтинського гірничо-лісового заповідника, а Басманскіе печери - до складу Кримського природного заповідника.
Найбільш цікавими і вивченими є Басманскіе печери, з VIII по X сторіччя що використовувалися для житла, а після X по початок XV століття - придбали значення місцевих святинь. Так, в одній з печер Басманного в X-XV ст. існував одноабсідний храм-каплицю, гармонійно вписаний в печерний ландшафт - туфовий звід і вхідні вапнякові арки храму підтримувалися природної сталагнатовой колоною і виступами печерної стіни. Навколо храму розта...
