, живі - мертвими, так що в Зрештою, не виявляється ніякого міцного, позитивного "підстави" для того, щоб відрізнити живих від мертвих, буття від небуття.
Тут жахливе змішання слів від жахливого змішування понять. Мова виражає поняття: яка повинна бути вульгарність понять для того, щоб вийшла така вульгарність мови. І, незважаючи на цей внутрішній цинізм, Чичиков і вся його культура зберігають зовнішнє "благопристойність дивовижне ". Звичайно, люди здорового глузду і навіть розуму державного прийняли в казенний ужиток ходяче слівце "мертві душі"; а між тим, яка безодня хлестаковською легкості відкривається тут в чичиковской "грунтовності"! Повторюю, не треба бути Маніловим, треба тільки не бути Чичиковим, щоб відчути, що в цьому поєднанні слів "приховано щось інше", за явним, плоским - глибокий, таємний сенс, та щоб зробилося моторошно від цих двох смислів.
Я мертвих ще ніколи не продавала, - заперечує Коробочка. - "Приїхав Бог знає звідки, - думає вона, - та ще й у нічний час ". - "Слухайте, матінко, адже це прах. Чи розумієте? це просто порох. Ви візьміть будь-яку непридатну останню річ, наприклад, навіть просту ганчірку - і ганчірці є ціна: її хоч, по крайней міру, куплять на паперову фабрику; але ж це ні на що не потрібно. Ну, скажіть самі, на що воно потрібно? "
Коли, вийшовши з терпіння, Чичиков пообіцяв Коробочці риса, "поміщиця злякалася незвичайно. Ох, Не пригадую його, Бог з ним! - Скрикнула вона, вся сполотнівши. - Ще третього дня всю ніч мені снився, окаянний ... Такий бридкий привидівся; а роги-то довші бичачі ".
Ми, може бути, не підозрюємо, до якої міри в цю хвилину до нас близький чорт новий, справжній, кілька страшніший і таємничий, який ходить у світі "без маски, у своєму власному вигляді, у фраку ".
У Собакевича в живому тілі - мертва душа. І Манілов, і Ноздрьов, і Коробочка, і Плюшкін, і прокурор "з густими бровами "- все це у живих тілах - мертві душі. Ось чому так страшно з ними. Це страх смерті, страх живої душі, торкається до мертвим. "Нила душа моя, - зізнається Гоголь, - коли я бачив, як багато тут же, серед самої життя, безмовних, мертвих мешканців, страшних нерухомим холодом душі своєї ". І тут, так само як у "Ревізорі", насувається "єгипетська пітьма", "Сліпа ніч серед білого дня", "приголомшливий туман", чортове марево, в якому нічого не видно, видно тільки "свинячі рила" замість людських осіб. І найжахливіше, що ці статути на нас "старезні страховиська із сумними обличчями "," діти неосвіченості, російські виродки ", за словом Гоголя, "взяті з нашої ж землі", з російської дійсності; попри всю свою примарність, вони "з того ж тіла, з якого і ми "; вони - ми, відображені в якомусь диявольському і все-таки правдивому дзеркалі.
В одній юнацької казці Гоголя, в "Страшної помсти", - "мерці гризуть мерця": "бліді, один іншого вище, один іншого костистих ". Серед них "ще один всіх вище, всіх страшніше, вросла в землю, великий, великий мрець ". Так і тут, в "Мертвих душах", серед інших мерців, "великий, великий мрець "Чичиков росте, піднімається, і реальний людський образ його, заломлюючись в тумані чортова марева, стає неймовірним "страховиськом".
Навколо Чичикова плететься така ж плітка, як навколо Хлестакова. "Усі пошуки, вироблені чиновниками, відкрили їм тільки те, що вони, напевно, ніяк не знають, що таке Чичиков: такий Чи він людина, якого потрібно затримати і схопити як Насильник, або ж він така людина, яка може сам схопити і затримати їх усіх як Насильник ". Поштмейстер висловлює геніальну думку, що Павло Іванович є не хто інший, як новий Стенька Разін, знаменитий розбійник, капітан Копєйкін. Інші "з свого боку теж не зганьбилися і, наведені дотепних здогадах поштмейстера, забрели чи не далі. З числа багатьох припущень було, нарешті, одне - що чи не є Чичиков переодягнений Наполеон, що англієць здавна заздрить Росії, що, мовляв, Росія так велика й простора ... І ось тепер вони, може бути, і випустили Наполеона з острови Олени, і ось він тепер і пробирається до Росії, нібито Чичиков, а справді зовсім не Чичиков. - Звичайно, повірити цьому чиновники не повірили, а втім, задумалися, розглядаючи цю справу кожен про себе, знайшли, що особа Чичикова, якщо він поворотів і стане боком, дуже здає на портрет Наполеона ".
Хлестаков - генералісимус, Чичиков - сам Наполеон і навіть сам антихрист. І тут, точно так само як в "Ревізорі", як скрізь, завжди в Росії, сама фантастична легенда стає джерелом самого реальної дії. "Всі ці розмови, думки і чутки, невідомо з якої причини, найбільше подіяли на прокурора, до такої міри, що він, прийшовши додому, став думати, думати і раптом, як кажуть, ні з того, ні з сього помер. Паралічем чи його, чи ще чим прихопило, тільки він як сидів, так і брязнув зі стільця навзнак. Скрикнули, як водиться, сплеснувши руками: "Ах, Боже мій!" - Послали за лікарем, щоб пустити кров, але побачили, що прокурор був вже давно бездушне тіло ".
Хто знає, може бути, ...
